角田裕毅、ついに覚醒！フェルスタッペン上回りスプリント予選5番手で「最高の週末スタート」

角田裕毅、今季ベストの滑り出し！

F1カタールGPの週末が幕を開け、日本のファンを熱狂させるニュースが飛び込んできました！レッドブルの角田裕毅選手が、スプリント予選で堂々の5番手を獲得！なんとチームメイトであり現王者でもあるマックス・フェルスタッペン選手を上回る大金星を挙げました！
これまで、マシントラブルやチームのミスに悩まされ、なかなか結果に結びつかなかった角田選手ですが、今週末はまさに「覚醒」の予感です。

不運を乗り越え、好調な流れを掴む！

メキシコ、サンパウロ、そして先週のラスベガスと、3戦連続で不運に見舞われ入賞を逃してきた角田選手。しかし、カタールGPの初日は別人のような走りを披露しました。
フリー走行1回目では13番手だったものの、その後のスプリント予選では、SQ1で9番手、SQ2で5番手と着実に順位を上げ、見事SQ3に進出！
そしてSQ3では、マクラーレン勢、メルセデスのジョージ・ラッセル選手、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソ選手に次ぐ5番手をマーク。一方、フェルスタッペン選手はマシンの挙動に不満を抱えながらも6番手。その差はわずか0.009秒という僅差でした。

角田選手「自信を持って戦えた」最高のスタートダッシュ！

角田選手はインタビューで、「今のところ、僕にとってはクリーンでスムーズな週末になっています。FP1では大きなトラブルもなく、スプリント予選に向けて自信を深めることができました。ここまで順調に進んでいるのは良いことです」と語り、好調なスタートを強調。
グランプリ前には、フェルスタッペン選手のタイトル獲得をサポートすると宣言していた角田選手。まさにその言葉通り、彼を支える最高の位置につけています。
「全てをまとめ上げなければいけません。残り3セッションは、チームとマックスにとって、ものすごく重要です。2台のクルーは、いずれもすごく集中していますし、全員が最大限の力を発揮しています」とチームへの献身的な姿勢も見せています。
さらに、「マシンには満足していますが、明日さらに1/10秒を縮めるために、やるべき仕事がいくつかあります。でも、ワクワクしています」と、さらなる高みを目指す意気込みを語りました。

レッドブルにとっては課題も…マクラーレン勢が脅威に！

しかし、レッドブルにとっては手放しで喜べる状況ではありません。
フェルスタッペンを予選で上回った角田選手の活躍は嬉しいものの、フェルスタッペン選手の最大のライバルであるマクラーレン勢が猛威を振るっています。オスカー・ピアストリ選手が首位、ランド・ノリス選手が3番手と、彼らがタイトル争いをさらに白熱させる可能性を秘めています。
プリンシパル・戦略エンジニアのハンナ・シュミッツ氏も、「スプリント予選は残念ながら期待通りにはいきませんでした。これは、週末の残りのセッションに向けて、学ぶべき点です」と正直なコメント。
しかし、「ポジティブなスプリントを戦えるはずだと思っています。そして明日も予選があるので、そこでリベンジしたいです」と、前向きな姿勢を崩しません。
FP1で燃料を多く積んで走行したことが、スプリントと日曜日の決勝で良い結果に繋がると期待されています。

スプリントでの走りに注目！角田がチームを救うか？

今季残りは3レース（うち1戦はスプリント）。フェルスタッペン選手のタイトル防衛はもちろん、角田選手にとっても自身のキャリアを左右する重要なレースが続きます。
好位置からスタートするスプリントで、角田選手がどんな走りを見せ、そしてどのようにフェルスタッペン選手をサポートするのか？その活躍に、今週末のF1カタールGPは目が離せません！