3月19日に開幕する第98回選抜高校野球大会。出場校32校の選考が近づき、秋季大会の戦いぶりから東日本地区の出場校を徹底予想します。今回は、北海道、東北、関東・東京、東海、北信越の15校について、注目ポイントを分かりやすく解説します。

北海道：北照の選出が決定的に

北海道では、秋季全道大会の優勝チームが選ばれるのが通例。北照の選出はほぼ確実と言えるでしょう。北海、駒大苫小牧、旭川実、白樺学園といった強豪校を破っての優勝は、実力と勢いを感じさせます。

東北：花巻東と八戸学院光星は本命

東北地区からは、東北大会優勝の花巻東（岩手）と準優勝の八戸学院光星（青森）の選出が有力です。花巻東は、エース萬谷賢心選手や強打者の古城大翔選手、赤間史弥選手を中心に、安定した戦いぶりを見せています。八戸学院光星は、プロ注目の大型右腕北口晃大選手を擁し、その実力を証明しました。両校とも、センバツでの優勝候補の一角と言えるでしょう。

関東・東京：横浜の可能性は？

残りの3枠目は、東北大会準決勝で敗れた2校から選ばれる可能性が高いです。聖光学院（福島）に大敗した東北（宮城）よりも、花巻東と接戦を演じた東北の方が有利と見られます。東北は、松本叶大選手、進藤翔愛選手、矢野匠望選手といった強力な外野陣を擁し、打線に力強さがあります。

聖光学院を推すなら、宮城県大会で東北を破って優勝した点や、準々決勝で仙台育英（宮城）に競り勝った点、そして準決勝で相手を上回る9安打を放った点が挙げられます。しかし、敗れたスコアを考えると、やや不利な印象は否めません。

そして、注目は横浜。ドラフト1位候補の織田選手を擁し、その高い実力は誰もが認めるところ。関東・東京地区からの6校目として、横浜のセンバツ出場は十分にあり得るでしょう。秋季大会以降の活躍が、その可能性を大きく左右することになりそうです。