井上尚弥が“仮想オラスクアガ”に！桑原拓、世界挑戦へ「何でもできるなこの人」モンスター級サポートの裏側

ボクシング界に新たなドラマが誕生する予感です！5月17日、両国国技館でWBO世界フライ級王者アンソニー・オラスクアガ選手に挑戦する同級4位の桑原拓選手（30）＝大橋＝が、まさかの“モンスター”井上尚弥選手（32）＝大橋＝から驚きのサポートを受けていることが明らかになりました。世界戦を前に、桑原選手は「何でもできるなこの人」と感謝を込めて語っています。さらに、この一戦は来年5月に予定される井上尚弥選手VS中谷潤人選手という夢の対決への“代理戦争”の様相も呈し、リング上は熱い戦いとなること間違いなしです！

井上尚弥、まさかの“仮想オラスクアガ”に!?桑原拓にモンスター級サポート

世界挑戦を控える桑原選手に、最強の援軍が現れました。大橋ジムのエース、井上尚弥選手が、なんと挑戦者である桑原選手の対戦相手、オラスクアガ選手の特徴を模倣（モノマネ）してマススパーリングの相手を務めてくれたというのです。しかも、その時間は4ラウンドにも及びました。「オラスクアガ選手のモノマネというか、似た動きでマスをしていただき、アドバイスもいただいた。（効果は）めっちゃあって、やっぱ何でもできるな、この人…って（笑）」と桑原選手は興奮気味にコメント。世界3階級制覇王者の技術と分析力、そしてそのホスピタリティに、心から感謝の意を表しました。井上選手からは「チャンスだから頑張れよ」と激励も受け、その言葉も大きな力となっているようです。

因縁の“代理戦争”勃発か!?桑原拓、負けられない理由が増えた

今回の世界戦には、ボクシングファンなら見逃せないもう一つの大きなドラマが隠されています。王者オラスクアガ選手は、世界3階級制覇王者の中谷潤人選手（27）＝M・T＝の盟友として知られています。そして、その中谷選手は来年5月にも井上尚弥選手とのドリームマッチが計画されているという背景があります。つまり、今回の桑原拓選手VSオラスクアガ選手の試合は、井上尚弥選手陣営と中谷潤人選手陣営の「代理戦争」とでも言うべき、因縁の一戦となる可能性を秘めているのです。桑原選手も「なんとなく（その意識）はあった。負けられない理由が増えた」と闘志を燃やしており、試合当日は井上尚弥選手も来場予定とのことで、「気合が入りますね」とさらなるモチベーションアップを語りました。

絶好調の桑原拓、会長も太鼓判！2度目の世界挑戦に自信MAX

昨年5月、ユーリ阿久井政悟選手（倉敷守安）に敗れて以来、自身2度目の世界挑戦となる桑原選手。しかし、その状態は過去最高と言っても過言ではありません。大橋ジムの大橋秀行会長（60）も「練習やスパーリングを見ていて、前回の世界戦より10倍調子がいい」と太鼓判を押しています。この言葉に、桑原選手も「モチベーションはMAXです。（前回の調子が100なら？）1000！（会長が言うように）10倍なので（笑）」と、自身の状態に絶大な自信をみなぎらせていました。モンスターのサポート、そして“代理戦争”という新たな使命を胸に、桑原拓選手は悲願の世界王座奪取へ向け、両国国技館のリングに上がります！