16歳未満のSNS利用を全面禁止！オーストラリアが世界初の規制、その賛否両論とは？

オーストラリアで12月10日から、16歳未満のソーシャルメディア利用が全面禁止されるという衝撃的なニュースが飛び込んできました。TikTok、Facebook、Instagramなど、多くの人気アプリが対象となり、世界中で大きな注目を集めています。この規制は、子供たちのメンタルヘルスへの影響を考慮したもので、賛否両論が巻き起こっています。

なぜオーストラリアはSNS禁止に踏み切ったのか？

この規制のきっかけとなったのは、アメリカの心理学者JonathanHaidt氏の著書「TheAnxiousGeneration（不安な世代）」でした。同書は、ソーシャルメディアが若者の心理状態に与える悪影響について警鐘を鳴らしており、オーストラリアの南オーストラリア州首相の妻がこの本を読み、禁止措置を検討するよう促したことが決定的な一因となりました。

ソーシャルメディアの利用が子供に与える心理的・感情的な影響については、世界中で多くの研究が行われていますが、オーストラリア政府は、子供たちの健全な成長を守るために、世界で初めて年齢制限によるソーシャルメディア禁止令を導入することにしました。

禁止されるアプリと、例外となるアプリ

禁止対象となるのは、TikTok、Facebook、Instagram、Threads、X（旧Twitter）、Snapchat、YouTube、Reddit、Kick、Twitchといった、多くの人気ソーシャルメディアアプリです。しかし、DiscordやMessengerKids、WhatsApp、Pinterest、KidsHelpline、GoogleClassroom、YouTubeKidsなどは対象外となります。また、OpenAIのChatGPTやGoogleのGeminiといったAIチャットボットも禁止の対象とはなりません。

抜け道はある？テクノロジー企業への罰金も

子供たちは抜け道を見つけようとするもの。すでに、母親の顔写真をかざして年齢確認を欺いた13歳の例も報告されています。オーストラリア政府は、身分証明書の偽造やAIツール、VPNを使った年齢・位置情報の偽装を防ぐ対策を講じるとしています。

テクノロジー企業が16歳未満の利用を徹底できない場合、最大4950万豪ドル（約51億円）もの罰金が科されることになります。Meta（Facebook、Instagram）はすでに16歳未満のアカウント削除を開始し、Snapchatも約50万人のアカウント停止準備を進めています。

禁止令への異議申し立てと、各社の反応

DigitalFreedomProjectの支援を受けた2人の15歳のオーストラリア人が、この禁止令に異議を唱えており、高等裁判所での審理が予定されています。彼らは、この禁止令が若者の表現の自由を侵害すると主張しています。

TikTokは新しい法律を順守すると表明しつつも、顧客に動揺を与える可能性があると指摘。一方、XのオーナーであるElonMusk氏は、この法律を批判しています。

禁止を称賛する声も

インターネットを子供や家族にとってより安全なものにすることを目指す非営利団体EnoughisEnoughのDonnaRiceHughes氏は、オーストラリアの取り組みを称賛しています。同団体は、ソーシャルメディアが子供にもたらす様々な危険性を指摘しており、この禁止令がテクノロジー企業に安全対策を組み込むインセンティブになることを期待しています。

アメリカでも同様の動き

アメリカにもオーストラリアのような包括的な年齢制限はありませんが、12の州が10代の若者のソーシャルメディアへのアクセスを規制・制限する法律の制定に取り組んでいます。オーストラリアの禁止令が、アメリカの議論にも影響を与える可能性があります。

この規制が、子供たちの未来にどのような影響を与えるのか、今後の動向から目が離せません。