上野動物園の双子パンダ「シャオシャオ」「レイレイ」、来月下旬に中国へ帰国へ

大人気だった上野動物園の双子のジャイアントパンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」が、来年1月下旬に中国へ返還されることが東京都の関係者から明らかになりました。日本で見られるパンダが減ってしまう、寂しいニュースです。

返還の背景と今後の展望

「シャオシャオ」と「レイレイ」は、中国野生動物保護協会との協定に基づき、もともと2026年2月20日に返還期限が設定されていました。しかし、関係者によると、新たなパンダのつがいの来日は「ない」と考えているとのことです。これにより、日本国内で飼育されるパンダは、今年和歌山県の「アドベンチャーワールド」から返還されたパンダを含め、上野動物園の双子パンダの2頭のみがいました。

中国側の状況と日本への影響

今回の返還は、中国側がパンダの貸与に強硬な姿勢を見せていることとも関連があるかもしれません。報道によれば、中国は日本に対してパンダ貸与の停止や人気アニメの放送中止、さらには日本行きの航空券の強制キャンセルといった圧力をかけているという情報もあります。

「シャオシャオ」と「レイレイ」の愛らしい姿は、多くの人々に癒しと感動を与えてくれました。日本での生活を終え、故郷の中国へ帰っていく双子パンダたちに、感謝の気持ちと、これからの健康を願いたいですね。

日テレNEWSNNN記事参照