2024年下半期、競馬界を彩ってきた数々の名馬たちが、その生涯を終えました。98年・99年の有馬記念を連覇したグラスワンダー、史上初のジャパンC連覇を達成したジェンティルドンナ、そして113戦無敗という伝説を残したハルウララ…。彼らの栄光と、私たちファンに与えてくれた感動を振り返ります。

グラスワンダー、高潔なる栗毛の怪物

2024年8月8日、グラスワンダーが30歳の生涯を終えました。デビューから無敗を貫き、97年の朝日杯3歳Sをレコードタイムで制覇。98年の有馬記念で見事復活を遂げ、翌年には宝塚記念、有馬記念を制し、グランプリ3連覇という偉業を達成しました。特に99年の有馬記念では、スペシャルウィークとの激戦は、競馬史に残る名勝負として語り継がれています。通算15戦9勝（G1・4勝）という輝かしい成績を残し、種牡馬としてもスクリーンヒーローなどG1馬を輩出しました。その血統は、現在の競馬界にも大きな影響を与え続けています。

113戦無敗の伝説、ハルウララ

2024年9月9日、ハルウララが29歳でこの世を去りました。通算113戦0勝という前人未到の記録を打ち立てながらも、諦めずに走り続ける姿は、多くの人々の心を掴みました。負け続けることで生まれた“当たらない”単勝馬券は、交通安全のお守りとして親しまれ、社会現象にもなりました。現役時代は就職氷河期と重なり、ハルウララの姿は、必死に生きる人々の象徴として共感を呼びました。

その他、競馬界を彩った名馬たち

エイシンデピュティは23歳で功労馬として静かに余生を過ごしていました。宝塚記念での鮮やかな逃げ切りは、多くのファンに感動を与えました。マイネルネオスは22歳で永眠。中山グランドジャンプを制覇し、その血統は、オークス馬ユーバーレーベンなど、後世に繋がっています。

「貴婦人」ジェンティルドンナ、その美しき走り

2024年11月25日、ジェンティルドンナが16歳で息を引き取りました。父ディープインパクト、母ドナブリーニという良血を受け継ぎ、史上4頭目の牝馬三冠を達成。そして、史上初のジャパンC連覇という偉業を成し遂げました。G1レース7勝という輝かしい成績を残し、2度の年度代表馬、そして顕彰馬にも選出されました。繁殖馬としてもジェラルディーナを輩出し、その血統は未来へと繋がっています。馬名の意味である「貴婦人」の如く、美しく、強く、多くの人々に愛された牝馬でした。

これらの名馬たちの死は、競馬ファンにとって大きな悲しみですが、彼らが残した輝かしい足跡は、永遠に私たちの心に刻まれるでしょう。