西武ライオンズの今井達也投手が、ついにメジャーリーグへの挑戦を果たすことになりました。アストロズと3年総額5400万ドル（約84億8000万円）という大型契約で合意したと複数の米メディアが報じました。

東海岸の強豪球団は動かず…カブスも最終的に及ばず

ニューヨークポスト紙のジョン・ヘイマン記者は、「ヤンキースとメッツは今井の交渉に本格参戦はしていなかった」と報じています。資金力のある両球団が獲得に動かなかった背景には、何があったのでしょうか？

また、今永昇太投手や鈴木誠也選手が所属するカブスも最終局面で交渉を進めていたものの、アストロズとの合意には至らなかったとのことです。

契約内容と今後の展望

今井投手の契約は、年間1800万ドル（約28億円）が保証され、シーズン100イニングを投げれば300万ドル（約4億7000万円）が上乗せされるという内容です。さらに、シーズン終了ごとにオプトアウト（契約破棄）条項が付与されています。

今回の契約は、ポスティングシステムで移籍した投手としては、山本由伸選手、田中将大選手に次ぐ史上3番目の高額年俸となります。「短期で年俸が高い契約を選択した」とされており、今後の活躍への期待が高まります。

アストロズとは？

アストロズは、ア・リーグ西地区に所属するワールドシリーズ2度制覇の実績を持つ強豪球団です。松井稼頭央選手、青木宣親選手、そして新たに菊池雄星選手も所属しており、日本人選手との縁も深いチームです。

本拠地は昨年から「ダイキン・パーク」と命名され、日系企業がメジャー球団の本拠地命名権を取得するのは初めてのこととなりました。MLB公式サイト

今井投手のメジャー挑戦が、新たな歴史を刻むことになりそうです。