1月4日、中山競馬場で行われたGⅢ中山金杯で、7番人気のカラマティアノス（牡4・奥村武調教）が劇的な勝利を収めました。わずか2センチ差という紙一重の接戦を制し、明け4歳馬がその実力を証明しました。

好位追走が奏功！カラマティアノスの勝利の要因

皐月賞、ダービーで結果を出せなかったカラマティアノスは、昨秋は様々な距離や馬場に挑戦しましたが、今回のレースで原点回帰を果たしました。これまでと一転して好位グループでレースを進めたことが、勝利の大きな要因となりました。

騎乗した津村騎手は「あんなに前に行けるとは思わなかったけど、今日はいいポジションを取れたのが最大の勝因」と語り、調教師の奥村武師も「馬の成長が大きいですね」と、カラマティアノスの成長を強調しました。平均よりややスローペースだったレースの流れをうまく捉え、抑え切れない手応えで4角を回ったカラマティアノスでしたが、2着のアンゴラブラック、3着のグランディアの猛追を受け、一時は負けを覚悟したとのことです。

世代レベルの高さが光る！2026年は4歳世代の年

今回のレースで、出走14頭中2頭のみだった明け4歳の牡馬が結果を出したことは、4歳世代のレベルの高さを示唆しています。昨秋には、マスカレードボールやミュージアムマイルといった実力馬が活躍し、その勢いは今年に入っても衰えていません。

奥村武師は「やっぱり今年の4歳世代は強いね。レベルの高さを証明できて良かった」と語り、2026年が4歳世代にとって輝かしい年になることを予感させました。昨年暮れの有馬記念を終えた時点で多くの競馬ファンが抱いていた「2026年＝4歳世代席巻の年」という予感は、今回のカラマティアノスの勝利によって、現実のものとなりつつあります。

カラマティアノスの勝利は、クラシック戦線で結果を出せなかった馬たちの巻き返しを印象づけるとともに、今後の競馬界を担う4歳世代の可能性を大いにアピールするものでした。