1月4日、東京ドームで行われた新日本プロレスの毎年恒例の大会で、棚橋弘至選手（49歳）がオカダ・カズチカ選手（38歳）との引退試合に挑み、敗北を喫しました。26年間の現役生活に終止符を打った棚橋選手は、試合後、引退会見でその想いを語りました。

現役最後の試合を振り返る

試合後、棚橋選手は自身の引退と同時にデビューを果たしたウルフアロン選手について言及。「デビュー戦ですよ。適応能力というか、ちょっとね。僕らがプロレスを見てきて、測れる（ものを）、そういったものをはるかに超えてましたね」と、その才能に驚嘆した様子でした。

新日本プロレス一筋を貫いた理由

26年間、新日本プロレス一筋を貫いた理由について問われた棚橋選手は、満面の笑顔で「新日本プロレスが好きだからです」と答えました。続けて「僕をここまで成長させてくれたのは新日本プロレスだから、ですね」と、感謝の言葉を述べました。

伝説の「愛してまーす」に別れを告げる

足を引きずりながら降壇した棚橋選手は、最後に報道陣に向かって、おなじみの現役最後の「愛してまーす」を繰り出し、会場を後にしました。その姿は、多くのファンにとって忘れられないものとなったでしょう。

プロレス界に大きな足跡を残した棚橋弘至選手の今後の活躍に、期待したいですね。