1月7日は旧暦の「人日（じんじつ）の節句」。1年の無病息災を願って、7種類の野菜が入った「七草がゆ」を食べる風習がありますよね。お正月のご馳走で疲れた胃を休ませつつ、不足しがちな栄養もチャージできる、嬉しい行事食なんです。

七草がゆの由来とパワー

七草がゆに使われるのは、ゴギョウ、スズナ、スズシロ、セリ、ナズナ、ハコベラ、ホトケノザの7種類の野菜。これらの野菜は、早春にいち早く芽吹くことから、邪気を払う力があると信じられてきました。だから、七草がゆは昔から体を守るための特別な食事として親しまれてきたんです。

最近では、スーパーで手軽に「七草がゆセット」も手に入るようになりましたし、自治体や神社によっては、無料で七草がゆを振る舞ってくれることもありますよ。

実は地域によって違う！青森の「けの汁」

でも、七草がゆの代わりに、その土地の風土に合わせた料理を食べる地域もあるんです。特に北海道や東北地方では、雪で七草が手に入りにくいことから、七草がゆを食べない地域もあります。

そこでご紹介したいのが、青森県津軽地方で食べられている「けの汁」！大根やにんじんなどの冬の根菜、そしてわらびやぜんまい、凍み豆腐といった保存性の高い食材をたっぷり使った、寒い地域ならではの工夫が光る汁物なんです。

季節を感じ、健康を願う心を大切に

七草がゆやけの汁といった行事食は、季節を感じ、健康を願う大切な時間を与えてくれます。忙しい毎日でも、一年の始まりを穏やかに迎える心を忘れずに、伝統的な食文化に触れてみてはいかがでしょうか。