1987年に放送された大河ドラマ『独眼竜政宗』。平均視聴率39.7％、最高視聴率47.8％という驚異的な数字を記録し、今なお“戦国大河の金字塔”として語り継がれています。今回は、この社会現象を巻き起こした作品の魅力を徹底的に掘り下げていきます。

主演交代劇から生まれた大成功

実は、当初『独眼竜政宗』の主演には西城秀樹さんが候補に挙がっていました。しかし、実現には至らず、当時新進気鋭だった渡辺謙さんが大役に抜擢されます。この起用は、主人公・伊達政宗の成長物語を重視する制作側の意図があったからこそ。渡辺謙さんを一躍スターダムへと押し上げた本作は、まさに彼の代表作と言えるでしょう。

政宗の前に立ちはだかる絶対的存在・豊臣秀吉役は勝新太郎

本作を語る上で欠かせないのが、豊臣秀吉役を演じた勝新太郎さんの存在です。過去の経緯を考えると、起用自体が大きな賭けでしたが、政宗の前に立ちはだかる絶対的存在として、これ以上ない配役でした。渡辺謙さんと勝新太郎さんは、小田原参陣の場面まで直接顔を合わせないという演出が施され、緊張感を極限まで高めました。リハーサルなしで迎えた初対面のシーンには、まさに本物の圧が漂っていたと言われています。

豪華キャストが作品を彩る

『独眼竜政宗』を支えたのは、渡辺謙さん、勝新太郎さんだけではありません。いかりや長介さん、北大路欣也さん、西郷輝彦さん、真田広之さん、津川雅彦さん、原田芳雄さん、三浦友和さんなど、主役級の俳優が脇役として名を連ね、作品に深みを与えました。また、幼少期の梵天丸が口にした「梵天丸もかくありたい」という台詞は、当時の流行語にもなりました。

単なる戦国ドラマではない、家族の愛憎と孤独を描く

本作は、戦の勝敗だけでなく、家族との愛憎や孤独を背負う存在としての伊達政宗を描いています。弟・小次郎（岡本健一さん）に家督を継がせようと画策する母（岩下志麻さん）との関係、そして父との深い絆と突然の喪失など、人間ドラマとしての側面も深く掘り下げられています。また、頭蓋骨の登場も話題を呼びました。

『独眼竜政宗』は、単なる合戦シーンの迫力だけでなく、人間の業と時代のうねりを巧みに描き出した、まさに決定版と言える戦国大河ドラマです。今見返しても、その面白さは色褪せることなく、多くの視聴者を魅了し続けるでしょう。