近年の野球界は、投手が強く、打者が打ちにくい「投高打低」の傾向が強まっています。そんな状況を打破するために、ソフトバンクのスキルコーチ、菊池タクトさんが、打者の反応速度に着目した画期的な打撃練習法を提唱しています。

なぜ今、反応速度が重要なのか？

菊池コーチによると、投手がボールをリリースしてから打者がインパクトを迎えるまでの時間、つまり反応時間が、打者が投手に対応しきれていない大きな要因の一つだと言います。球速140キロの場合、その時間はなんと約0秒44。しかし、従来の打撃練習では、投手が打者のリズムに合わせてゆったりと投げるため、反応時間は0秒6～0秒8程度になることが多いそうです。

「試合では、投手は打者に合わせてはくれません。ある程度一定のリズムの中で反応スピードを速くする環境を作り、それに対して選手が常に準備して打つことが有効だと考えています」と菊池コーチは語ります。

「0.4秒」を実現するための練習法

菊池コーチが推奨するのは、リリースからボールを打つまでの時間を「0秒4から0秒5以内」に収める打撃練習です。そのためには、打撃投手には「差し込んでもいい、振り遅れさせてもいい」と指示し、速い反応を強制的に引き出すことを重視します。

「きれいなフォームで打ち返させることより、まずは速い反応を体で覚えることが重要です。差し込まれた結果、自分の動作のどこに無駄があるのか、どうすればタイミングを早く取れるのかを体で覚えることが重要です」

ティー打撃にも「0.4秒」の意識を

ティー打撃においても、徹底的に「0秒4」のトスにこだわる必要があります。ポイントは、必ずネットを置き、投手方向からトスを上げてもらうこと。従来の斜め前方からのトスでは、打者が差し込まれた際に投げ手へ打ち返される危険性があり、トスが緩くなりがちです。

「0秒4の世界では、考えている余裕はありません。リリースの瞬間に体が無意識に反応してバットが出てこないと間に合わないのです。この反応速度とメカニックをリンクさせる練習を、育成年代から行っていくべきです」

失敗を恐れず、自分を追い込む環境が成長の鍵

菊池コーチは、「きれいな形で打つこと以上にスピードに対抗できる準備を身につけることこそが、真の打撃向上に繋がります」と強調します。失敗を恐れず、練習から意図的に自分を追い込む環境設定こそが、第一線で活躍するための土壌となるのです。

菊池コーチは2月2日から開催される「打撃改革3DAYS」に出演予定。「0秒4」の世界を生き抜くためのメソッドを紹介する予定です。詳細はこちら：打撃改革3DAYS（※架空のURLです）