世界が知るデイヴィッド・ベッカム。21世紀の幕開け前に脚光を浴びた頃の彼と、現在の彼は大きく変わった。しかし、変わらないのは、彼が常にスーパースターであり続けるということ。彼は今も昔も、マンチェスター・ユナイテッドの標語「憎まれ、愛され、決して無視されない」を体現している。

セレブ・フットボーラーの先駆者

ベッカムは、最初のセレブ・フットボーラーの一人であり、フットボール以外の分野にも関心を持ち、自らの「イメージ」を積極的に発信した先駆者でした。しかし、1998年夏の終わり、その「イメージ」は悪名高いものへと変わってしまいます。

イングランド代表として、一瞬の判断ミスが国を敵に回し、彼はイングランドで最も憎まれる男になってしまったのです。今思えば、些細なことのように思えるかもしれませんが、これはベッカムのキャリアと人生における決定的な瞬間でした。

悪夢のアルゼンチン戦と「カノン・イベント」

1998年ワールドカップ・ラウンド16のアルゼンチン戦。本来ならフットボールそのものが記憶されるべき試合でしたが、ベッカムのレッドカードが最も記憶されています。この出来事は、まるで宇宙をほんのわずかに変えたかのような、「カノン・イベント」であり、彼の「核心的記憶」となりました。

稀代のスーパースターの暗黒の瞬間と、そこからの再生の物語に迫ります。

スーパースターへの道

1998年ワールドカップ開催前、ベッカムはマンチェスター・ユナイテッドで3年間レギュラーとして活躍していました。「92年組」と呼ばれる、ポール・スコールズ、ライアン・ギグス、ニッキー・バット、ギャリー・ネヴィル、そして弟のフィルと共に、ユナイテッドの黄金期を築き上げました。

サー・アレックス・ファーガソン監督のもと、ユナイテッドはイングランドで圧倒的な強さを誇り、ベッカムは規律と労働倫理を忠実に守り、トレーニングに励みました。その献身的な姿勢と生来の才能が相まって、彼は史上最高のフリーキッカーの一人へと成長したのです。

プロとしての第一歩

ベッカムは1995-96シーズンにユナイテッドでトップチームデビューを果たし、翌シーズンにはPFA年間最優秀若手選手賞を受賞。EURO1996ではイングランド代表としてもデビューを果たし、その才能を世界に示しました。