3月7日（土）に東京・有明アリーナで開催される『RIZIN.52』で、秋元強真（19＝JAPANTOPTEAM）と元Bellatorバンタム級王者のパッチー・ミックス（XtremeCouture）の対戦が決定しました。若き才能とベテランの意地がぶつかり合う、注目のカードです。

秋元強真、10代最後の戦いに意気込み

秋元は、昨年大晦日大会で新居すぐるを強烈なテンカオでKOし、話題を呼びました。今回の対戦決定に、「3月7日は自分の10代最後の日。有明大会のメインで戦うのは自信になるし、モチベーションも上がっています」と力強く語りました。相手の強さを認めつつも、「あまりアップセットとは思っていません」と自信を見せ、2026年のRIZINも盛り上げていく決意を表明しました。

パッチー・ミックス、RIZINフェザー級制覇を宣言

ミックスは、元Bellatorバンタム級王者として実績のあるベテラン。UFCでの2戦は敗北に終わりましたが、階級を上げてRIZINに参戦。「バンタム級の身体作りの過程は辛かった。今は階級を上げリブランドして、RIZINフェザー級のベルトを獲りたい」と、RIZINフェザー級王座を目標に掲げました。さらに、現王者であるラジャブアリ・シェイドゥラエフ選手への挑戦も視野に入れていることを明かしました。

火花散る前哨戦：ステロイド疑惑と次元の違い

会見では、秋元からミックスに対し「ステロイド検査をしてほしい」という挑発がありました。これに対しミックスは笑い飛ばし、余裕の態度を見せました。また、ミックスは自身の勝利を確信しており、「秋元選手は、今までにないエネルギーに溢れた自分との対戦を体験することになる。次元の違いを理解するはずだ」と強気な発言をしました。過去に元谷友貴から勝利していることを持ち出し、秋元とのレベル差を示唆しました。

打撃の次元の違いを見せつける秋元

しかし、秋元も負けていません。「ミックス選手が今までやってきた選手のストライキングと比べて、自分が一番強いと思っている。打撃の次元の違さを見せようかな」と反撃。ベテランのミックスに対し、自身の打撃力に自信を見せました。

RIZINフェザー級戦線に波乱の予感

今回の対戦は、今後のRIZINフェザー級戦線に大きな影響を与える可能性があります。飛躍を望む秋元と、新天地で再浮上を狙うミックス。両者の激突から目が離せません。

秋元は22年にプロデビューし、RIZIN初参戦から無敗を維持しています。一方、ミックスはBellator王者としての実績に加え、UFCでの経験も持ち合わせています。両者の実力、意気込み、そして戦略がぶつかり合う、RIZIN.52の見どころの一つとなるでしょう。