3月に開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、米国代表を率いるマーク・デローサ監督が、チーム結成の裏側を明かしました。前回大会で日本に敗れた雪辱を期すべく、超豪華メンバーが集結した米国代表。その誕生秘話と、チームのキーマンについて詳しく見ていきましょう。

豪華メンバーが集結！米国代表の注目選手

米国代表には、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）を筆頭に、カル・ローリー（マリナーズ）、カイル・シュワバー（フィリーズ）、ボビー・ウィット（ロイヤルズ）ら、昨季のタイトルホルダーが名を連ねています。投手陣も、昨季サイ・ヤング賞を受賞したタリク・スクバル（タイガース）と、若手エースポール・スキーンズ（パイレーツ）の二大投手がチームを牽引します。まさに、野球大国アメリカの本気度が伝わる、夢のようなラインナップです。

ジャッジとスキーンズがチームの柱

デローサ監督は、「野手としてアーロン・ジャッジ、投手としてポール・スキーンズがいたことで、チームを支える2本の柱がしっかりと整いました」と、両選手の重要性を強調しました。特に、ジャッジについては、チームを率いるキャプテンに自ら手を挙げたエピソードを紹介しています。

「去年のスプリングトレーニングの頃に、アーロン（ジャッジ）が（代表投手コーチの）アンディ・ペティットに『この仕事に興味がある』と伝えていた。すぐに電話をかけたら、『100パーセント賛成だ』と言ってくれた。彼の存在が、チームを大きく前進させた」と、ジャッジへの一本の電話が、ドリームチーム結成のきっかけになったことを明かしました。

スキーンズの成長意欲がチームを活性化

また、デローサ監督は、スキーンズの起用について、「先発で起用するつもりです。彼が言っていたのは、自分も学べる仲間に囲まれていたいということ。自分の成長を助けてくれる仲間に囲まれていたいと考えていました」と、スキーンズの成長意欲がチームに良い影響を与えると期待を寄せています。

WBCでの米国代表の活躍に、今後も注目が集まります。ドリームチームは、日本代表とのリベンジを果たすことができるのでしょうか？