2026年シーズンからメジャーリーグに挑戦する村上宗隆選手（25歳）。シカゴ・ホワイトソックスとの契約は2年総額3400万ドル（約53億1700万円）と、同時期にメジャー移籍した今井達也選手や岡本和真選手と比較すると年平均年俸は控えめなスタートとなりました。

大型契約ならずも、古田敦也氏は「期待されている」と太鼓判

NPBで数々の実績を残した村上選手ですが、メジャーリーグでは三振率の高さが懸念されていました。しかし、元プロ野球選手の古田敦也氏は、同じポジションの選手と比較し、村上選手への期待は大きいと語っています。シカゴのファンも歓迎ムードで、村上選手の活躍を待ち望んでいます。

ホワイトソックスの育成プランと、新打撃コーチの指導法

ホワイトソックスは、村上選手の打撃フォームの改造も視野に入れた育成プランを用意しているようです。その指導を担うのが、新しく打撃コーチに就任したデレク・ショーモン氏（35歳）。ショーモン氏は、これまで伸び悩んでいた選手を覚醒させた実績があり、その指導法には期待が高まります。

ショーモン氏は、村上選手に対して「トリプルAの選手がメジャーリーグに上がるのと変わらない」と冷静に分析し、過度な期待はしないと述べています。その上で、「どんな選手にも調整期間が必要」と、村上選手の成長を見守る姿勢を示しています。

「猫とネズミの追いかけっこ」？ショーモン氏のユニークな指導法

ショーモン氏の指導法は、「猫とネズミの追いかけっこ」のように、選手の反応を見ながら柔軟にアプローチしていくものだと言われています。村上選手がメジャーリーグの舞台で、どのように成長していくのか、注目が集まります。

村上宗隆選手にとって、メジャーリーグ挑戦の2026年は、まさに「野球人生の分岐点」となるシーズンです。ホワイトソックスの“救世主”となることができるか、その活躍に期待しましょう。