昨年の秋季東京都大会で優勝した帝京高校（東京都板橋区）が、第98回選抜高校野球大会（センバツ）への出場が決まりました。16年ぶりとなる15回目の出場に、選手たちは歓喜に沸いています。

歓喜の瞬間、そして決意

1月30日、選考委員会の発表を、学校の視聴覚室でライブ中継で見守っていた選手たち。学校名が読み上げられた瞬間、安堵と喜びの表情が溢れました。東海林啓造校長は「甲子園出場が決まりました。ベストを尽くしてきてほしい」と激励し、金田優哉監督は「素直にすごくうれしい」と喜びを語りながらも、「OBや保護者らへの感謝の思いでプレーしてほしい」と選手たちに呼びかけました。

グラウンドでは、報道陣のカメラを前に帽子を空に投げるなど、喜びを全身で表現。主将の池田大和選手（2年）は「力強い打撃と粘り強い守備で目標の日本一を目指したい」と力強く語りました。

帝京高校の強みとは？

「強打の帝京」の異名を持つチームは、秋季都大会6試合で55安打を記録。安藤丈二選手（2年）と目代龍之介選手（1年）がそれぞれ2本塁打を放ちました。しかし、強みは打撃だけではありません。12犠打、11盗塁という「しぶとい野球」も持ち味で、着実に得点を重ねる戦略も得意としています。

投手陣では、決勝で完投した安藤選手に加え、準々決勝で昨夏の甲子園準優勝の日大三高を完封した仁禮パスカルジュニア選手（2年）らが安定した投球を見せています。

名将の後を継ぎ、初の甲子園へ

金田監督は、甲子園通算51勝を誇る前田三夫前監督（現名誉監督）から2021年に引き継ぎました。監督としては初の甲子園となる今回、選手として02年夏の甲子園の土を踏んだ経験から「甲子園は『すばらしい場所』。そこでプレーする資格を得たことが誇らしい。特徴を生かして戦いたい」と熱い想いを語りました。

仁禮選手は「全員から信頼され、チームを勝たせられる投手になれるよう、しっかり準備したい」と決意を表明。安藤選手も「全国クラスに勝つために課題を克服し、日本一を目指す」と強い決意を示しています。

センバツへの軌跡

帝京高校は、秋季都大会を以下の通り勝ち進みました。

• 秋季都大会１次予選１回戦○１０－０立志舎代表決定戦○１１－０中大杉並
• 秋季都大会本大会１回戦○６―２専大付
• 秋季都大会本大会２回戦○１１－０日大桜丘
• 秋季都大会本大会３回戦○４―３城東
• 秋季都大会本大会準々決勝○３―０日大三
• 秋季都大会本大会準決勝○９―０国士舘
• 秋季都大会本大会決勝○８―４関東一

組み合わせ抽選会は3月6日に行われ、大会は3月19日に兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開幕します。