B1リーグで圧倒的な強さを見せる長崎ヴェルカ。現在、首位を独走するチームの要、熊谷航選手が、横浜ビー・コルセアーズ戦で見せたハイレベルなディフェンスが話題を呼んでいます。今回は、その活躍を深掘りし、移籍後初のMVP獲得の裏側をレポートします。

連勝で前半戦を折り返し！熊谷航の貢献

長崎ヴェルカは、1月3日、4日に行われた横浜ビー・コルセアーズ戦に連勝し、27勝3敗という圧倒的な成績でレギュラーシーズン前半戦を折り返しました。ゲーム2では、序盤に苦戦を強いられましたが、熊谷航選手が横浜BCのエース、安藤誓哉選手を封じ込める活躍を見せ、勝利に大きく貢献しました。

安藤誓哉を封じ込めた熊谷航のディフェンス戦略

安藤誓哉選手は、Bリーグ屈指の技巧派ガード。長崎のモーディ・マオールヘッドコーチも「どのチームのガードにとっても悪夢のような存在」と称賛するほどです。熊谷選手は、安藤選手の特徴を的確に分析し、プレッシャーをかけすぎず、かつスクリーンに引っかからないように間合いを調整する、高度なディフェンスを展開しました。

熊谷選手は、「安藤選手はリジェクトやファウルをもらうプレーが上手いので、プレッシャーをかけすぎないことを意識していました。審判が手の使い方を厳しく見る人だと感じていたので、そこも頭に入れながら…」と、試合中の状況判断の重要性を語ります。その結果、第1クォーターで12得点を奪われた安藤選手は、第1クォーター以降は得点を零封。熊谷選手のディフェンスが、試合の流れを大きく変えました。

MVP獲得の要因は？効率的なオフェンスも光る

熊谷選手は、ディフェンスだけでなく、オフェンスでも存在感を発揮。フィールドゴール3/5本（うち3ポイントシュート2/3本）の9得点を挙げ、チームの勝利に貢献しました。この活躍が評価され、移籍後初のMVPを獲得しました。熊谷選手は、「点を獲れる選手は何人もいるので、とにかく2人の要注意選手を抑えることに注力していました」と、チーム全体の勝利を意識したプレーを強調しています。

長崎ヴェルカの快進撃は、熊谷航選手の圧倒的なディフェンス力と効率的なオフェンスによって支えられています。今後の活躍にも期待が高まります。