昨年40本塁打でセ・リーグMVPに輝いた阪神タイガースの佐藤輝明内野手（26）が、31日、契約更改を完了したことを自ら明かしました。気になる年俸は5億円。まさに5億円男として、今季もチームの中心選手として活躍が期待されます。

佐藤輝明のポジションは？三塁以外にも可能性が…

昨年は課題だった三塁守備を大幅に改善し、見事ゴールデングラブ賞を初受賞。今季のポジションも当然、三塁が最有力候補です。しかし、チーム状況によっては外野での起用も検討されています。佐藤輝明選手は強肩・好脚を活かし、右翼・左翼どちらもこなせるのが強み。昨年も交流戦を中心に外野での出場経験があります。

大型ルーキー・立石正広が鍵を握る？

佐藤輝明選手のポジションを左右する可能性を秘めているのが、創価大学からドラフトで入団した立石正広内野手（22）。三塁が本職で、大学時代から高い守備評価を得ていました。しかし、チームの守備の要である中野拓夢内野手（29）を動かすのは難しいと見られています。

キャンプでの見極めが重要

まずはキャンプで立石正広選手の適性と実力を見極めることになります。立石選手は現在、右脚の肉離れでリハビリ中。実戦への参加は遅れる見込みですが、今後の活躍に期待がかかります。「三塁・佐藤」の基本線は変わらないものの、立石選手の成長次第では、ポジション争いが繰り広げられる可能性も。阪神タイガースの黄金ルーキーが、チームにどのような化学反応をもたらすのか、注目が集まります。