米国主導の月探査計画「アルテミス計画」の第2弾「アルテミス2」の打ち上げが、燃料漏れの問題により3月以降に延期されることが発表されました。当初は2月6日の打ち上げを目指していましたが、最終段階の試験で問題が確認されたためです。

打ち上げ延期の理由と状況

今回の延期の原因は、ロケット「SLS」への液体水素の燃料注入時に漏れが発生したこと。NASAによると、SLSは以前の「アルテミス1」の準備段階でも同様の問題が発生しており、今回の事態は想定内だったとのことです。

NASAのアイザックマン長官は、X（旧ツイッター）で「SLSの打ち上げの間隔が3年以上経っていることから、課題に直面することを十分に予想していた」とコメントし、安全性を最優先に準備を進める姿勢を示しています。

今後の打ち上げ予定は？

現時点での候補日は、米東部時間で3月6～9日、11日、4月1日、3～6日、30日となっています。しかし、天候や整備状況によって変動する可能性があります。

アルテミス計画とは？

アルテミス計画は、アポロ計画以来半世紀ぶりに人類の月着陸を目指す壮大なプロジェクトです。アルテミス2では、NASAの飛行士3名とカナダ宇宙庁（CSA）の飛行士1名が搭乗し、約10日間かけて月を周回して地球に帰還します。このミッションは、その後の月着陸を目指す「アルテミス3」に向けた重要なテストとなります。

日本人飛行士の参加は？

アルテミス計画では、アルテミス4以降に日本人飛行士の参加が予定されています。今回のアルテミス2の延期は、日本人飛行士の月探査実現にも影響を与える可能性がありますが、今後の動向に注目が集まります。

詳細については、NASAの公式サイト(https://www.nasa.gov/)をご確認ください。