11月15～16日に静岡県の富士スピードウェイで開催されるENEOSスーパー耐久シリーズ2025EmpoweredbyBRIDGESTONE第7戦『S耐FINAL大感謝祭』の前哨戦として、11月13日にNASCAR車両によるデモランが行われました。その中で、なんとトヨタ自動車会長のモリゾウがサプライズで2台のNASCARマシンに乗り込み、会場を沸かせました。

富士スピードウェイを舞台に実現した日米モータースポーツ交流

今回のデモランは、『クルマをニッポンの文化に！』をテーマに、北米モータースポーツ車両を日本に紹介する『USAモータースポーツ文化紹介デモラン』というイベントの一環です。2023年のル・マン24時間にガレージ56枠で出場したシボレー・カマロZL1、NASCAR最高峰のカップシリーズに出場するトヨタ・カムリ2台、そしてNASCARリージョナルARCAメナーズ・シリーズに出場するカムリ、フォード・マスタング、シボレー・SSの計6台が参加しました。

モリゾウがNASCARに挑戦！

デモランに先立ち行われた専有走行で、モリゾウはまず、ジョン-ハンター・ネメチェク選手のカムリのパッセンジャーシートに同乗。その後、サプライズでドライバーシートに座り、NASCARマシンを操縦しました。当初はシートとのフィッティングに苦労したものの、NASCARのドライブ経験を持つ小林可夢偉選手のアドバイスを受け、コースイン。慎重な走り出しから徐々にペースを上げていきましたが、普段からスーパー耐久で培ったドライビングとは異なるNASCARの特性に苦戦し、スピンやブレーキロックも発生。それでもアグレッシブなドライビングで富士スピードウェイを駆け抜けました。

カマロZL1にも挑戦！

カムリでの走行後、モリゾウはNASCARのレジェンド、ジミー・ジョンソン選手がドライブするカマロZL1のパッセンジャーシートにも同乗。そして、再びドライバーシートに座り、シボレーマシンをドライブしました。普段はトヨタ車をドライブすることが多いモリゾウですが、異例のシボレー車での走行に、会場からは大きな歓声が上がりました。

チームへの感謝とプレゼント交換

デモランを終えたモリゾウのもとには、今回の招聘への感謝として、ヘンドリック・モータースポーツからカマロZL1のミニカー、レガシィ・モータークラブのオーナーであるジョンソン選手からはサイン入りヘルメットとケンタッキー州のバーボン、ネメチェク選手からはサイン入りのヘルメット、23XIレーシングからはNASCARのステアリングホイールがプレゼントされました。モリゾウもチーム全員にステッカーを配り、笑顔で日米モータースポーツ交流を深めました。

スーパー耐久第7戦富士は、木曜日から日米のモータースポーツファンにとって、記憶に残るイベントとなりそうです。オートスポーツweb