高級魚として知られるノドグロ（正式名称：アカムツ）の完全養殖に、近畿大学水産研究所が世界で初めて成功しました。水深200メートル前後の深海に生息し、養殖が非常に難しいとされていたノドグロ。その完全養殖を可能にした近畿大学の研究チームの取り組みを詳しくご紹介します。

「白身のトロ」と呼ばれる高級魚、ノドグロとは？

ノドグロは、その美しい見た目ととろけるような食感から「白身のトロ」とも呼ばれ、特に冬の時期には1匹1万円を超える高値で取引されることも珍しくありません。しかし、音や光に敏感で、深海特有の水温や水圧を再現した環境を養殖で作り出すのが非常に難しく、これまで養殖化には至っていませんでした。

2015年からスタートした挑戦、ついに成功！

近畿大学水産研究所は、2015年から富山県の実験場でノドグロの完全養殖と量産化を目指し研究を重ねてきました。そして2022年、新潟県上越沖で採取した卵から人工孵化した3歳魚を親として、自然界の採卵時期に合わせて採卵を試みたところ、ホルモン投与して成熟させた雌から得た卵を人工授精させた結果、4例の人工孵化に成功したのです。

今後の課題と展望

現在、そのうちの2例では約7000匹の飼育を継続しており、次の完全養殖のノドグロを産む親に成長させることを目指しています。一方で、人工孵化したノドグロの9割以上が雄となることや、ブリなどの養殖魚と比べて成長が遅いといった課題も残っています。

近畿大学水産研究所の家戸敬太郎所長は、「完全養殖までは、もう少し時間がかかると思っていた。今後はより早く成長するなど養殖に向いたものに品種改良させることや、安定した生産・飼育技術の研究開発を進めていきたい」と語っています。

今回の成功は、高級魚の安定供給に大きく貢献する可能性を秘めています。今後の研究開発に期待が高まります。