現地時間2月14日、キングアブドゥルアジーズ競馬場で行われたサウジカップデーの第6レース、1351ターフスプリント（G2・芝1351m）で、I.オルティスJr.騎手が手綱を握ったリーフランナーが勝利を収めました。1着賞金は120万ドル（約1億8000万円）と高額です。

レース結果：リーフランナーが差し切り！

2着にはラザット、3着にはコマンチブレイブが入り、激しいレースとなりました。勝負タイムは1分18秒23（良馬場）でした。

日本勢の戦い：パンジャタワーが健闘も及ばず

日本から参戦したパンジャタワー（牡4・栗東・橋口慎介）は、5着と日本勢で最先着の成績を残しました。フォーチュンタイム（牡5・栗東・吉岡辰弥）は6着、シンフォーエバー（牡4・栗東・森秀行）は13着と、残念ながら上位入賞には届きませんでした。

レースの展開：シンフォーエバーがペースメイク

レースは、シンフォーエバーが好スタートから積極的に先頭に立ち、ペースを引っ張る展開となりました。パンジャタワーとフォーチュンタイムは、無理に追い込まず中団で脚を温存しながら流れに乗りました。

直線での激戦：パンジャタワーの差し脚も…

直線に入ると、逃げていたシンフォーエバーは脚色が鈍り後退。これを目標に、パンジャタワーが外へ持ち出して力強く加速し、鋭い差し脚を見せました。しかし、最後の伸びを欠き、5着でゴールとなりました。

今回の結果は、日本勢にとって悔しいものとなりましたが、パンジャタワーの5着は今後の活躍を期待させます。サウジカップデーの今後の展開にも注目が集まります。