現地時間2月14日、サウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で開催されたサウジカップデーの第7レース、ネオムターフカップ（G1・芝2100m）で、O.マーフィー騎手pilotingロイヤルチャンピオン（8歳・K.バーク）が優勝しました。賞金は180万ドル（約2億7000万円）と高額です。

レース結果：ロイヤルチャンピオンが突き抜け！

ロイヤルチャンピオンは、直線で鋭い切れ味を発揮し、一気に突き抜ける圧巻の勝利を飾りました。2着にはファクトゥールシュヴァル、3着にはシュルヴィーが入りました。勝ちタイムは2分06秒22（良）でした。

日本の挑戦：ヤマニンブークリエの粘り、シンエンペラーの奮闘

日本からは、シンエンペラー（5歳・栗東・矢作芳人）、ヤマニンブークリエ（4歳・栗東・松永幹夫）、アロヒアリイ（4歳・美浦・田中博康）の3頭が出走しました。

レースでは、ヤマニンブークリエが好スタートから積極的にハナを奪い、粘り強い走りを見せましたが、最後の直線でロイヤルチャンピオンの追撃に屈し、5着となりました。シンエンペラーは、馬群の中団で脚を溜め、4着に入りました。アロヒアリイは、後方から追い上げるも、見せ場を作れず着外に終わりました。

レースの展開

ヤマニンブークリエが序盤から先導し、レースをコントロール。しかし、直線に入ると、後方から追い込んできたロイヤルチャンピオンが、圧倒的な脚力で差し切り、勝利を掴みました。日本のシンエンペラーも、しぶとく追い込みましたが、届きませんでした。

今回の結果は、サウジアラビアの競馬界における国際競争のレベルの高まりを示すとともに、日本の競馬勢にも更なる挑戦を促すものと言えるでしょう。