フィギュアスケート北京オリンピック™団体銀メダリスト、女子シングル4位入賞の樋口新葉選手（25）が、ミラノ・コルティナ五輪の女子シングル（日本時間18日）の見どころを語りました。日本勢はここまで団体銀、男子シングル銀（鍵山優真）・銅（佐藤駿）、三浦璃来＆木原龍一ペアの金メダルと、快進撃を続けています。

女子シングルは混戦模様！樋口新葉選手がメダル争いを分析

“大トリ”の女子シングルには、坂本花織選手（25、シスメックス）、千葉百音選手（20、木下グループ）、中井亜美選手（17、TOKIOインカラミ）が出場。北京五輪で銅メダルを獲得した坂本選手に加え、樋口選手自身も表彰台に迫る演技を見せました。世界のレベルが高いと感じている樋口選手は、「どの選手にも（メダルの）可能性がある大会になる」と分析し、各選手の強みを解説しました。

坂本花織選手の魅力は？樋口新葉選手が徹底解剖

今シーズン限りでの現役引退を表明している坂本選手にとって、これがラスト五輪。樋口選手は、盟友でもある坂本選手の滑りについて、その突出したスピード感を強調しました。

Q）坂本選手の魅力は？

樋口：スピードを落とさずにジャンプを踏み切り、着氷まで持っていくというのが一連の流れになっているので、そこが坂本選手の魅力に。スピードがあればあるだけ、踏み切りのタイミングだったり、高さを出すのが難しかったりするんですが、そのタイミングを全て合わせて跳んでくる。流れと高さが同時に出せて、GOE（出来栄え点）でプラスを取るために必要なポイントなので、そこをしっかり押さえているところが特徴かなと思います。

スピードの秘密は？樋口選手が坂本選手の滑りを分析

Q）坂本選手は他の選手と比べてもスピードが速い？

樋口：そうですね。ほとんどずっと止まることがないというか、速いスピードに乗ってジャンプを跳ぶというのが、昔からの魅力。ジャンプの前にスピードが落ちてしまう選手もいるんですけど、そこをスピードを落とさずに跳んでいるところが坂本選手の魅力です。

そのスピードを維持するための足の力や、一歩で進む「蹴り」の長さ、氷に足が乗っている時間が長いことも、スピードを維持できる要因だと樋口選手は分析しています。

パワフルで元気が出る！樋口選手が語る坂本選手の滑り

Q）樋口選手から見た坂本選手らしい滑りとは？

樋口：やはりすごくパワフルで、スピードもそうなんですけど、全体的に体を大きく使って滑っているイメージが。なんだろう。見ているとすごく元気になるというか、そういう滑りをしているなと思います。最後のシーズンの一番大きな大会だと思うので、前回よりも高い位置（メダル）を狙っていると思うので、私もそこを応援したいです。

ラスト五輪となる坂本選手の挑戦に、樋口選手もエールを送っています。女子シングルの頂上決戦から目が離せません！