フィギュアスケートのミラノ・コルティナ冬季五輪（2026年）の女子ショートプログラム（SP）が2月17日（日本時間18日）に行われ、今季限りでの引退を表明している坂本花織選手（シスメックス）が、77.23点で2位と好発進しました。

完璧な演技で観客を魅了

坂本選手は、3回転ルッツ、2回転アクセル、フリップ―トーループの連続3回転ジャンプを全て成功させるなど、世界選手権3連覇の実力を見せつけました。華麗なスケーティングで会場を魅了し、キスアンドクライでは納得した表情を見せました。

りくりゅうからのエールと「黄金のバトン」

観客席には、ペアの三浦璃来選手、木原龍一選手（木下グループ）の姿も。坂本選手は演技後、2人に向けてハートマークを作り、感謝の気持ちを伝えました。

坂本選手は、りくりゅう選手とのやり取りについて、「（りくりゅうの）SPの後、龍一くんがずっと『頑張ってかおちゃんにいいバトン渡すから』と言ってくれていて。いいバトンくれるのもうれしいけど、2人が満足できる演技をしてくれた方がもっとうれしいから、とにかくやりきちゃって下さいと伝えたら“黄金のバトン”が届いた（笑い）。絶対に落とせない素晴らしいバトンを受け取ったので。行ける気しかしないなと」と明かしました。

不安を乗り越え、前向きな気持ちでフリーへ

演技前には、りくりゅう選手から「今日応援行くからね！頑張って！」というLINEメッセージが届いたことも明かし、前日までの涙と不安を打ち明けていた坂本選手は、「試合を見ていたり、バスの中とか、1人になると不安が押し寄せてきて…でも、あの金メダルを見たら、どうでも良くなりました（笑い）」と、りくりゅう選手の活躍が自身の背中を押したことを語りました。

坂本選手は、この「黄金のバトン」を受け継ぎ、フリーでも最高の演技を見せられるでしょうか。今後の活躍に期待が高まります。