フィギュアスケート女子ショートプログラム（SP）が17日（日本時間18日）に行われ、坂本花織選手（シスメックス）が77.23点で2位発進となりました。五輪初出場の中井亜美選手（TOKIＯインカラミ）が78.71点で首位、千葉百音選手（木下グループ）は74.00点で4位となりました。日本女子初の複数メダル獲得に期待が高まる中、19日（日本時間20日）にはフリーが行われます。

貫禄の演技で観客を魅了

今季限りでの引退を表明している坂本花織選手にとって、今回のオリンピックは「集大成」と位置づける重要な大会です。SPでは、流れるような美しい演技で観客を魅了しましたが、後半の連続ジャンプで回転不足の判定を受けました。それでも、「満足度は高い」とコメントし、好調をアピールしました。

恐怖と向き合い、黄金のバトンで前向きに

試合前日には「毎日泣いている」と打ち明け、その理由を「緊張でも重圧でもなく、恐怖」と表現した坂本選手。男子のイリア・マリニン選手（米）がフリーで失速しメダルを逃したことも、不安を募らせる要因となりました。「（自分の）頑張りが、ここにきて報われなかったらどうしよう」と、強い思いで臨む大会だからこそ、プレッシャーを感じていたようです。

ペアの金メダルが背中を押した

そんな坂本選手の負の感情を払拭したのが、ペアで金メダルを獲得した三浦璃来選手、木原龍一選手（木下グループ）の活躍でした。特に、木原選手が試合前に「頑張ってかおちゃん（坂本）にいいバトンを渡すから」と声をかけてくれたことが、坂本選手の心を支えました。「『黄金のバトン』が来た。もういける気しかしなかった」と、その言葉が大きな力になったことを明かしました。

フリーで頂点を目指す

フリーでは、日本女子フィギュアスケートの歴史に新たな1ページを刻むべく、坂本花織選手をはじめ、中井亜美選手、千葉百音選手がそれぞれの力を出し切るでしょう。日本女子初の複数メダル獲得に向けて、熱い戦いが繰り広げられることが期待されます。