旅するマンガ家・織田博子さんが、25カ国を巡り体験した現地の家庭料理と文化を紹介する連載シリーズ。今回は、中東・イランの豪華な煮込み料理「フェセンジャン」に迫ります。

シルクロードの歴史が育んだイラン料理

古くはペルシア帝国の中心地として栄華を極めたイラン。シルクロードの交易によって様々な文化が流入し、独自の食文化を育んできました。その宮廷料理は、シルクロードを通じて世界各地に影響を与えたと言われています。

モデルでダンサー、多才なイラン人紳士との出会い

料理を教えてもらうのは、ウズベキスタン大使館で出会ったアザルヌーシュさん。多言語を操り、コーカサス地方のダンスも踊り、日本でモデルもしているという、多才な人物です。日本在住ですが、実はイラン出身だったのです。

想像を裏切る！ザクロとクルミの組み合わせ

モダンな家具と伝統的なペルシア絨毯が調和するアザルヌーシュさんのキッチンで、フェセンジャン作りを教えてもらいます。「イランのザクロは有名だけど、料理にも使うんだ」とアザルヌーシュさん。鶏肉は前日からザクロソースに漬け込まれており、サフランの香りがキッチンいっぱいに広がります。そして、材料にはクルミも！クルミとザクロの組み合わせに、どんな味がするのか想像もつきません。

愛情込めてじっくり煮込むフェセンジャン

タマネギと鶏肉を丁寧に炒め、サフランやクルミを加えて1時間ほどじっくりと煮込みます。クルミからとろみが出てくるのがポイント。その間、アザルヌーシュさんは丁寧に混ぜたり、火加減を調整したりと、細やかな手つきで料理を進めていきます。「料理は赤ちゃんと同じ。目を離してはいけない」と、お母さんの言葉を思い出して微笑みます。

イランの食卓を彩るサフランライス

フェセンジャンに合わせて、サフランライスの準備も進めます。干しブドウをオリーブオイルで炒めたり、ジャスミンライスをたっぷりのお湯でゆでたり…初めて見る調理方法の連続で、イラン料理の奥深さを改めて感じます。まるでパスタを茹でるような炊き方にも驚きです。

フェセンジャンは、イランの家庭で愛される伝統的な料理。その複雑な味わいと、アザルヌーシュさんの温かい人柄に触れる、魅力的な食卓Tripでした。