フィギュアスケートで2度の冬季五輪に出場した鈴木明子さん（40）。華やかな舞台の裏で、彼女は「自分には価値がない」と深く悩み、摂食障害という病に苦しんだ時期がありました。高校時代から続く体重管理のプレッシャー、そして完璧主義な性格が、彼女を苦しめたのです。

高校時代の葛藤と体重への恐怖

鈴木さんは高校時代、成長に伴う体形の変化におびえていたと言います。フィギュアスケートの世界では、体重が増えることがジャンプの成功や怪我のリスクに繋がるため、「太るな」という言葉が常に付きまとっていました。

「女性の体が丸みを帯びるのは正しい成長だけれど、フィギュアスケートの世界では、ジャンプが跳べなくなったり、ケガにつながったりするため、『太るな』と言われます。実際に中学生まで活躍していたのに体形が変わって競技を続けられなくなる選手もいて、体重が増えることにおびえるようになりました。」

母親が脂質の少ない食事を管理してくれたおかげで、極端な体重増加は防げましたが、周囲からの「いつもきちんと管理できてえらいね」という言葉が、逆にプレッシャーとなってのしかかりました。

「体重を維持し続けなければ認めてもらえなくなる。鈴木明子でいられなくなる。多感な時期だったこともあり、そんな考えに陥りました。フィギュアスケートは他者に採点される競技なので、余計に他者の目を気にしてしまっていたのかもしれません。」

仙台での挑戦と摂食障害の発症

ジャンプ強化のため東北福祉大学に進学した鈴木さんでしたが、一人暮らしが始まり、全てを自分自身で管理しなければならない状況に。完璧主義な性格が災いし、摂食障害を発症してしまいます。

「進学と同時に初めて実家を出ました。それまで母が食事を用意してくれましたが、全てを一人でしなければならなくなりました。完璧主義な性格もあって、『体重を管理できなければ選手としてダメだと思われてしまう』と考えていました。その恐怖心から、食事を厳しく制限するようになります。初めはスケートのためだったのに、いつしか目標はやせることに変わっていました。次第に肉が食べられなくなり、油でいためた料理もダメ、油入りのドレッシングも受け付けなくなりました。」

鈴木さんの経験は、多くの若者にとって、体重や体型に対するプレッシャー、そして完璧主義の危険性について考えさせられるものです。彼女が摂食障害を乗り越え、五輪という夢を叶えた背景には、「スケートこそが生きる目標」という強い意志があったと言えるでしょう。