1月17日、東京・両国国技館にて行われたWBO世界フライ級タイトルマッチで、王者アンソニー・オラスクアガ（26＝米国／帝拳）が、挑戦者桑原拓（30＝大橋）を4回2分37秒TKOで下し、見事4度目の防衛に成功しました。

試合の展開とオラスクアガの強さ

試合は、オラスクアガの精度の高いジャブが光りました。1回に右目を被弾した影響も気にならず、淡々とジャブを突き、試合をコントロール。桑原の攻撃を冷静に捌き、着実にダメージを与えていきました。4回には、強烈な攻撃をたたみかけ、レフェリーストップによるTKO勝利を収めました。

中谷潤人からのエール

リングサイドで試合を観戦していた、前WBC＆IBF世界バンタム級統一王者中谷潤人（27＝M・T）は、オラスクアガの勝利を満面の笑みで祝福。「トニー（オラスクアガ）の良さが存分に出た試合だった」と絶賛しました。

中谷は、オラスクアガの強さについて「ジャブの上下」をポイントとして挙げ、「淡々とジャブをついて試合をコントロールしてたので、すごく落ち着いて見てました」と分析しました。オラスクアガの今後の活躍にも期待を寄せ、「ずっと防衛していくと思います。統一戦もしたいっていうふうに本人は言ってるんで、大きいファイトが実現するといいなという気持ちです」と語りました。

新たな挑戦に向けて

中谷潤人自身も、1月27日にサウジアラビアでスーパーバンタム級初戦を迎えます。親友オラスクアガの活躍から大きな刺激を受け、新たな階級での戦いに臨む意気込みを語りました。

今回のオラスクアガの勝利は、世界ボクシング界に新たな話題を提供し、今後の展開が注目されます。