2024年5月22日午前、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられたH3ロケット8号機が、準天頂衛星「みちびき5号機」を軌道に投入できず、打ち上げに失敗しました。

打ち上げ状況と失敗の原因

午前10時51分すぎに打ち上げられたH3ロケット8号機ですが、その後の第2段エンジンの燃焼が正常に行われず、予定よりも早く停止してしまいました。これにより、搭載されていた「みちびき5号機」は所定の軌道に到達することができませんでした。

JAXAのコメント

打ち上げ実施責任者の岡田匡史理事は、会見で「我々がやるべきことは全力での原因究明。これに尽きる。まずは全力でそこに取り組んだうえで今後、信頼性の高いロケットとして役目を果たせるように全力で取り組みたい」とコメントしました。JAXAは、今回の失敗の原因を徹底的に調査し、今後の改善に繋げていく方針です。

過去の延期と緊急停止

今回のH3ロケット8号機の打ち上げは、当初今月7日に予定されていましたが、搭載機器の不具合により17日に延期されました。しかし、17日も地上設備の異常により、発射およそ17秒前に緊急停止する事態となっていました。今回の打ち上げ失敗は、JAXAにとって大きな痛手となります。

今回の打ち上げ失敗を受け、今後のH3ロケットの運用計画の見直しも検討される可能性があります。準天頂衛星「みちびき」は、日本を含むアジア・オセアニア地域でのGPSの精度向上に貢献する重要な衛星であり、早期の軌道投入が期待されます。