年末年始、お正月といえばお雑煮や焼き餅を食べるのが日本の伝統。でも、楽しいお正月を台無しにする危険が潜んでいるかもしれません。餅による窒息事故はよく知られていますが、実はのど以外に詰まってしまうケースもあるんです。

70代男性が体験した、想像を絶する腸閉塞

普段から餅好きのAさん（70代）は、ある日鍋焼きうどんにお餅を入れて食べました。すると、翌日から便秘、そして激しい腹痛に襲われたのです。

救急外来を受診しレントゲンを撮った結果、医師から驚きの告げられました。「腸にちっちゃな四角いものが詰まっているみたい」。それは、Aさんが食べた餅でした。鍋に入れていた消化の悪いえのきたけと餅が絡み合い、コンクリートのように固まって腸を塞いでしまったのです。

Aさんは「腸閉塞」と診断され、10日間の絶食と点滴による治療が必要となりました。「腸閉塞ってこんなに痛いものだと思わなかったから、びっくりしました。下痢の時のような痛みでもなくて…。退院しても胸から腸にかけて詰まった感じがして、本当につらかったです」と、Aさんは苦痛を語ります。

餅が腸閉塞を引き起こすメカニズム

餅は窒息の危険性だけでなく、腸にも詰まってしまう可能性があるのです。一体なぜなのでしょうか？

北品川藤クリニックの石原藤樹院長によると、餅は体内に入ると消化酵素との関係で硬くなりやすく、塊のまま腸まで流れていきやすいのだそうです。さらに、粘り気があるため、腸の一部にくっついて一時的に腸が詰まった状態になってしまうことがあるのです。

お餅を美味しく安全に食べるために

お正月のお雑煮や焼き餅は、日本の大切な食文化。無理に食べない、というわけにはいきませんよね。そこで、お餅を美味しく安全に食べるためのポイントをご紹介します。

• よく噛んで食べる：餅は消化しにくいので、しっかりと噛んで細かくしてから飲み込みましょう。
• 水分を一緒に摂る：餅と一緒に水を飲むことで、飲み込みやすく、消化を助けます。
• 一度に大量に食べない：少量ずつ、ゆっくりと食べるようにしましょう。
• 高齢者や子供は特に注意：窒息や腸閉塞のリスクが高まるため、細かく切ったり、柔らかく煮たりするなど工夫しましょう。

少しでも体調に異変を感じたら、すぐに医療機関を受診しましょう。楽しいお正月を過ごすために、お餅の食べ方には十分注意してください。