昨年12月に急逝された脚本家・内館牧子さん（享年77歳）。NHKの連続テレビ小説『ひらり』や大河ドラマ『毛利元就』など、数々のヒット作を生み出しましたが、その原点には13年間のOL時代という、“暗黒時代”があったことをご存知でしょうか？今回は、内館さんの波乱万丈な人生を振り返り、挑戦者として様々なフィールドで闘い続けた彼女の生き様を紐解きます。

脚本家デビューまでの道のり

内館さんは大学卒業後、大手企業に就職。しかし、当時のOLは結婚までの“腰掛け”と見なされ、男性社員のサポートが主な業務でした。同期や後輩の男性社員がキャリアアップしていく中、自分は仕事の成果を求められず、結婚の機会もなく、将来への不安を抱える日々を送ります。

「男性社員のアシスタントで終わるなんて！」と、内館さんは13年間のOL生活に終止符を打ち、40歳で脚本家デビューを果たしました。しかし、その道のりは決して平坦ではありませんでした。相撲記者を目指して雑誌社や新聞社に電話をしましたが、「女の相撲記者などいない」と門前払いされ、社会に必要とされていないという絶望感に苛まれました。

転機となったシナリオ学校

そんな窮地に救ったのが、29歳の時に新聞で偶然見つけたシナリオ学校の広告でした。会社帰りに週一度通学し、年間260本もの映画を研究。会社勤めの経験から書ける普通のOLのエピソードが、彼女の最大の武器となりました。

31歳の時にドラマ脚本の一般公募で佳作に入賞し、35歳で退社。ライターやマンガ原作などの仕事を経て、40歳で脚本家として新たな人生をスタートさせたのです。

OLから作家へ…時代の波に乗る

内館さんのデビュー当時、OLから転身する作家が増え始めていました。ベストセラー作家の唯川恵さんや人気脚本家の中園ミホさんなど、彼女らに触発され、ペンを執る女性も少なくありませんでした。

放送作家・コラムニストの山田美保子さんもその一人。「内館さんの現場主義的な姿勢に感銘を受けました」と語ります。内館さんは、OL時代に忙しい仕事の合間もシナリオ学校の課題を必ずこなし、努力を惜しまない姿勢でした。

内館牧子さんの人間性

内館さんは、体調を崩した山田さんの文学賞への応募に対し、「私もたくさん応募して何度も落選しています。こんなことで落ち込まないで」と温かい励ましを送りました。年齢を重ねた山田さんの挑戦を心から応援する、人間味あふれる一面を見せたのです。

内館牧子さんの作品には、ありふれた日常を生きる女性が多く登場します。結婚を控えた姉妹の揺れる心を描いた『想い出にかわるまで』や、夫の浮気をきっかけに若返りをめざす主婦を描いた『エイジハラスメント』など、社会から様々な役割を押しつけられ、悩み、もがき、救いを求める女性たちの姿がリアルに描かれています。

内館牧子さんは、自身の経験を活かし、女性の視点から社会の矛盾や人間の業を描き続けた、唯一無二の脚本家でした。彼女の作品は、これからも多くの人々に感動と勇気を与え続けるでしょう。