J2湘南ベルマーレのゴールキーパー、ポープ・ウィリアム選手（31）が、J屈指のインフルエンサーとなった田中パウロ淳一選手（32）への想いをX（旧Twitter）でつづり、大きな反響を呼んでいます。

かつての同僚への深いリスペクト

ポープ選手は、2016年にFC岐阜で共にプレーした田中選手について、「今をときめく田中パウロ淳一は今も変わらずずっと田中パウロ淳一だった」と語り始めました。田中選手がSNSで積極的に情報発信を始めた当初は批判的な意見もありましたが、その一貫した姿勢が多くのファンを獲得し、栃木シティの観客動員にも大きく貢献しています。

ポープ選手は、自身の経験を交えながら田中選手の偉大さを語ります。「俺は自分が損するって分かってうまくやろうとした。でもそれは一時的な回避でしかない」。変化を恐れず、自分らしさを貫くことの難しさを語りつつ、田中選手がチームから戦力外通告を受けたり、周囲から嘲笑されたりしても、決して自分を偽らなかったことを称賛しています。

「時代が彼に追いついた」

そして、ポープ選手は「自分らしくいることがどれほど簡単じゃないか混血にしか分からないことがある。彼が時代に合わせた訳じゃなく、時代が彼に追いついた。素直に嬉しい」と、田中選手の独自性が認められたことを喜びました。最後に「めちゃくちゃうるさいけど」とユーモアを交えながら、ラモス瑠偉監督時代のFC岐阜の写真を添えています。

ネットの反応

この投稿に対し、フォロワーからは「わかる彼の変わらない姿勢、ほんとに素敵だよね」「愛が伝わる言葉が本当に素敵」といった共感の声が多数寄せられました。田中選手も「褒めてくれてるのかと思った」とリプライし、ポープ選手との温かい友情が垣間見えました。

田中選手の個性的なキャラクターと、ポープ選手の率直な想いが共鳴し、多くの人々の心を掴んでいるようです。