F1界の絶対王者マックス・フェルスタッペン（レッドブル）が、2026年から導入される新世代F1マシンに対して厳しい批判を続けている。しかし、レッドブルのチーム代表ローレン・メキーズは、フェルスタッペンがF1から早々に身を引く可能性はないと断言した。

2026年F1マシンへの批判

フェルスタッペンは、2026年F1マシンを「ステロイドを投与したフォーミュラEみたいだ」と酷評。シミュレーターでの走行すら嫌がっていた時期もあったという。その理由は、これまでのF1マシンとは全く異なるフィーリングで、全開で走れるシーンが少なく、エネルギーマネジメントに過度に注力する必要がある点だ。フェルスタッペンは、自身の求めるレーシングカーとはかけ離れていると感じているようだ。

さらに、新レギュレーションは自身がF1に長く留まることに「何の役にも立たない」と発言し、サーキットの横でバーベキューを楽しむ方がマシだとさえ語ったという。

メキーズ代表のコメント

しかし、メキーズ代表はmotorsport.comの取材に対し、「その質問に対する簡潔な答えはノーだ。全く心配していない」と語った。彼は、フェルスタッペンが過去のレギュレーション変更時にも同様の反応を示していたことを指摘し、今回の新レギュレーションも最終的にはマスターし、最高のパフォーマンスを発揮すると確信している。

「昨年、彼が異なるモデルのマシンに乗り換えた時……つまり、シミュレータで25年マシンから26年マシンに乗り換えた時に話したことを覚えている。その違いはとても大きかったから、彼が25年モデルに集中することを決めたのは、当然のことであるように思う」とメキーズ代表は説明する。

開幕戦での位置取りとライバルチーム

メキーズ代表は、新レギュレーションの課題はチーム、パワーユニットメーカー、ドライバーにとって非常に大きいと認めつつも、これらの課題を克服することこそがF1の魅力だと語った。そして、フェルスタッペンの助けを借りて、その課題を乗り越えていくと強調した。

一方で、レッドブルは現時点ではトップグループに属していないことを認め、開幕戦では良くて4番目だろうと示唆した。メルセデス、フェラーリ、マクラーレンの3チームが、現時点ではレッドブルよりも速いと考えているという。

「残念ながら、我々はベンチマークとなる存在ではない。だから、やるべきことは山積みだ」とメキーズ代表は語り、今後の開発競争に臨む決意を示した。