【豊栄特別】〝最強の1勝馬〟からの脱却へ!ガリレアが新潟で復活の狼煙を上げる
なぜガリレアは「1勝馬」なのに強いのか?
競馬ファンなら一度は耳にする「最強の1勝馬」というフレーズ。重賞戦線で好走しながら、なぜか勝ち星に恵まれない馬を指すこの言葉ですが、今週末の新潟競馬・豊栄特別(3歳上2勝クラス)に出走するガリレア(牡3・清水英克厩舎)も、その称号を背負う1頭です。サウジアラビアRCで2着に入り、高いポテンシャルを示しながらも、その後は苦しい戦いが続いていました。しかし、前走のラジオNIKKEI賞で最低人気ながら5着と激走し、ついに復活の兆しを見せています。
調教改革がもたらした「一変」の理由
前走で見せた一変の背景について、清水英克調教師は「調教パターンを変更したことが大きい」と明かしました。これまでウッドチップの坂路では脚を痛がりやすく、併せ馬では力んでしまうという課題がありましたが、今回はポリトラックコースへの変更と単走での調整を採用。この工夫により、馬自身が余力を持ってレースに臨めるようになったことが、本来の走りを取り戻すきっかけとなりました。指揮官は「もう少し追い出しを我慢していれば、もっと際どかった」と、前走の5着という結果以上に手応えを感じているようです。
左回りマイル戦は絶好の舞台
今回の豊栄特別は古馬との対戦となりますが、舞台となる新潟芝1600mは、ガリレアにとって「初勝利を挙げた相性の良いコース」です。左回りのマイル戦は、この馬の能力を最大限に引き出せる絶好の条件といえるでしょう。「状態は文句ない」と語る陣営の期待を背に、今回は杉原誠人騎手の手綱で勝利を目指します。条件戦での格の違いを見せつけ、ついに「1勝馬」というレッテルを剥がすことができるのか。土曜午後のレースから目が離せません。