12月22日午前10時51分、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げられたH3ロケット8号機。日本版GPSと呼ばれる「みちびき5号機」を搭載し、順調に飛行していたものの、衛星投入直前に「第2段エンジンの燃焼が予定より早く終わりました」とJAXAが発表しました。現在、JAXAは詳細な状況を確認中です。

打ち上げ直前の中止からわずか5日、再びトラブル発生

今回の打ち上げは、12月17日に一度延期となっていました。直前のカウントダウン17秒前で打ち上げが中止となり、原因はロケット打ち上げ時に発生する高温・高圧のガスを冷やすための冷却水供給設備の不具合でした。必要な量の冷却水が供給されず、システムが自動的に緊急停止したとのことです。この設備は2024年11月のH3ロケット4号機の打ち上げ時に導入されたもので、種子島宇宙センター初の不具合でした。

「みちびき5号機」とは？

H3ロケット8号機に搭載された「みちびき5号機」は、スマートフォンやカーナビなどの位置情報精度を向上させる日本版GPSです。前回の打ち上げ中止時には、機体と衛星に損傷は確認されていませんでしたが、今回の第2段エンジンの燃焼早期停止により、今後の状況が注目されます。

日本の宇宙開発を担うH3ロケット

2025年6月にH2Aロケットの最終号機が打ち上げられると、日本の宇宙開発はH3ロケットへと移行していきます。今回の事態が、今後の日本の宇宙開発計画にどのような影響を与えるのか、JAXAは記者会見で詳細な説明を行う予定です。今後の展開から目が離せません。

詳細については、JAXAの公式サイトをご確認ください。JAXA公式サイト