【WEC第5戦】過酷なテキサスの猛暑！サーキット・オブ・ジ・アメリカズでドライバーが挑む「極限の戦略」とは
WEC（世界耐久選手権）第5戦が、いよいよアメリカ・テキサス州のサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で開催されます。しかし、今回のレースでドライバーたちを待ち受けているのは、ライバルとのバトル以上に過酷な「37度にも達する猛暑」です。夏休み明けの再開戦となる今回、ドライバーたちはどのような戦略でこの酷暑に立ち向かおうとしているのでしょうか。
猛暑が左右するドライバー交代戦略と「シングルスティント」の重要性
レースの最高気温が37度近くまで予報される中、BMWMチームWRTのレネ・ラストらドライバーたちは、体調管理を最優先にした戦略を検討しています。長時間ステアリングを握り続けることは肉体的な負担が非常に大きく、リスクも高まります。そのため、基本的には短い交代間隔で回す「シングルスティント」が、レースを生き残るための「最善の策」になりそうだと語っています。特に、ドライバーが2名体制のアストンマーティン・ヴァルキリーを走らせるチームにとっては、休憩時間が確保しにくく、非常に厳しい戦いになることが予想されます。
タイヤの限界に挑む！LMGT3クラスの鍵は「タイヤマネジメント」
肉体的な疲労に加え、今回のレースで大きな懸念材料となっているのが、LMGT3クラスで使用されるタイヤです。グッドイヤーは昨年のハードコンパウンドから、今年はより柔らかい「ミディアムコンパウンド」を選択しました。ただでさえタイヤへの攻撃性が高いことで知られるCOTAの路面状況と、この猛暑が重なれば、タイヤの性能劣化（デグラデーション）は避けられません。BMWのアウグスト・ファーフスは、スピードを追求するよりも「タイヤに優しいマシンセットアップ」を仕上げることが、表彰台への唯一の道になると強調しています。
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