沖縄のアイドル「オキちゃん」永眠50年世界最長飼育のイルカが天国へ

50年の歴史に幕を閉じた伝説のイルカ「オキちゃん」

沖縄の海と人々にたくさんの感動をくれた人気者、沖縄美ら海水族館のミナミバンドウイルカ「オキちゃん」が、今月2日に息を引き取ったことが確認されました。推定年齢は52歳。
今年の夏ごろから体調不良が続き、治療と療養を続けていましたが、残念ながら旅立ってしまいました。詳しい死因は今後調査されますが、高齢による機能低下が主な原因と見られています。

世代を超えて愛された沖縄のシンボル

「オキちゃん」は50年前、鹿児島県から沖縄へとやってきて、沖縄美ら海水族館（旧海洋博公園水族館）のイルカショーで多くの観客を魅了し続けてきました。その飼育期間は世界最長となる50年間という驚異的な記録を更新し、まさに生きたレジェンドでした。
今年、飼育50年を迎えた際には、仲間のオス「ムク」とともに沖縄県から観光特別賞を贈られるなど、その功績は広く認められていました。
沖縄県の玉城知事も、「オキちゃんの長年の功績に心から感謝するとともに、安らかな眠りを深く祈念いたします」とコメントを寄せています。
50年にわたり、私たちに笑顔と癒しをくれた「オキちゃん」。たくさんの思い出と感動をありがとう、そして安らかに眠ってください。