中島健人さんの新曲「XTC」が、所属事務所・STARTOENTERTAINMENTへの深い愛情が込められた楽曲として、大きな話題を呼んでいます。2ndアルバム『IDOL1ST』のリード曲として1月12日に先行配信が開始され、自身のYouTubeチャンネルで公開されたミュージックビデオ（MV）には、多くのファンだけでなく、STARTOENTERTAINMENTの他グループのファンからも熱いコメントが寄せられています。

「XTC」に隠された“事務所愛”とは？

この楽曲が注目を集めたのは、イントロに刻まれたある印象的なサウンド。なんと、事務所の大先輩である少年隊のデビュー曲「仮面舞踏会」の冒頭部分と酷似しているのです！

SNS上でもこのサウンドが話題となり、MVをチェックしたというコメントが多数寄せられています。「いっそX・T・C俺とX・T・C」と歌う「仮面舞踏会」と、中島さんの「XTC」が繋がり、楽曲タイトルに込められた意味が“回収”されるような感覚は、中島さんの計画通りなのかと推測させるほど。事務所への愛情に溢れた粋な仕掛けと言えるでしょう。

40年の歴史を繋ぐ、DNAに刻まれた音

1985年のリリース以来、約40年間、数えきれないほどのステージで歌い継がれてきた「仮面舞踏会」。この曲を知らずしてデビューした後輩はいないと言っても過言ではありません。そのため、この音に反応したファンからは「DNAに刻まれている」といったコメントも。

さらに楽曲を聴き進めると、「仮面舞踏会」の「WAKEUP!DESIRE」「IWANTYOU,NO,NO,NO」を彷彿とさせるフレーズが散りばめられていることにも気づきます。そして、楽曲の作詞・作曲欄に記された中島健人さんの名前。五臓六腑に染みついた音、思わず反応せずにはいられないフレーズ、そしてMVに登場する仮面。全てが鮮やかに繋がる、中島健人さんならではのサプライズに、ファンからは「ケンティー！」と歓喜の声が上がっています。

ソロアーティストとして新たなステージへ

中島健人さんは、SexyZoneとしてデビュー当初から“セクシー”という言葉を自身の武器としてポジティブに昇華させてきた、圧倒的なアイドル力を持つアーティストです。2024年3月にSexyZoneを卒業し、ソロアーティストとして新たな道を歩み始めた際には、多くのファンが戸惑いを覚えました。

しかし、「XTC」は、その心配を払拭する鮮やかな一曲となりました。ソロとして活動する今だからこそ、事務所へのリスペクトをより深く表現できる――中島健人さんは、そのことを証明したのではないでしょうか。事務所のブランドを背負い、今を生きるアーティストとしてその魅力を再定義する使命を、誰よりも自覚しているように映ります。