いつの時代も少年たちのバイブルとして愛されてきた『週刊少年ジャンプ』（集英社）。「友情・努力・勝利」が三原則として知られていますが、653万部という驚異的な発行部数を記録した1980年代から90年代の「ジャンプ黄金期」には、その王道とは異なる異彩を放つ作品も存在しました。今回は、当時の少年たちを驚愕させた、少年誌の限界に挑んだような異色の名作を振り返ります。

法で裁けぬ悪を裁く！闇の執行人『ブラック・エンジェルズ』

まずご紹介するのは、平松伸二氏による『ブラック・エンジェルズ』です。1981年から1985年まで連載された本作は、法では裁けない悪人を闇の執行人が抹殺するという、現代版『必殺仕事人』のようなハードなテーマを描いた“仕置人もの”です。

本作の特筆すべき点は、登場する「外道」たちの非道さでしょう。家庭内暴力、薬物、暴力団、悪徳金融など、現実社会の暗部を剥き出しにしたような悪人たちが次々と登場し、善良な市民や罪のない子どもたちが犠牲になっていきます。目を覆いたくなるような展開は、読者の心に強烈な憤りを蓄積させました。

そんな救いようのない悪人たちを裁くのが、主人公の雪藤洋士。彼は被害者から一切の報酬を受け取らず、法の網をくぐり抜けて私欲を肥やす外道のみを標的とし、死の制裁を下します。愛用の自転車のタイヤをシュルルと回し、スポークを引き抜き、「地獄へおちろ」という決めゼリフとともに悪人の急所へ突き立てる様子は、悪が報いを受けるカタルシスとともに、少年誌離れした残酷な描写で、当時の読者に強烈な衝撃を与えました。

物語は中盤以降、スケールを拡大し、日本支配を目論む巨大組織「竜牙会」や、対立する執行人集団「白い天使（ホワイトエンジェル）」との死闘が繰り広げられます。初期の社会派復讐劇とは異なる迫力を見せながら、作品は“ジャンプらしい”能力バトル漫画へとシフトしていきますが、その根底には「悪を決して許さない」という強烈なテーマが一貫して流れていました。

極めて残酷な描写と不条理な社会への怒りが融合した『ブラック・エンジェルズ』は、まさにジャンプ黄金期の「影」を象徴する一作として、今なお読者の記憶に深く刻まれています。