卓球界のスター、張本智和選手（世界ランク3位）が、WTTチャンピオンズマカオ（9～14日、中国・マカオ）の男子シングルス1回戦で、薛飛選手（世界ランク45位/中国）に0-3（8-11、8-11、9-11）で敗れ、初戦敗退となりました。

世界ランク以上の実力差？薛飛選手の独特なスタイルが張本選手を翻弄

試合後、張本選手は「今年の2月に一度負けていて、その時が苦しかったので対策を練ったんですけど、1ゲーム逆転されてからそこからは…。各ゲーム競っていたんですけど、相手の方が落ち着いていたかなと思います」とコメント。特に、相手の独特なスタイルが大きな壁となったことを明かしました。

今回の敗戦の要因として、張本選手は相手のバックハンドに苦しんだことを強調。「ペンホルダーで、ラケットの持ち方が特殊な相手。角度が違ったりに対応するのが難しかった。彼の打ち方自体が独特で、僕が合わせきれていないのかなと思います。特にバックハンドが独特で、どう打つかとか使わせないかでしたが、コントロールできなかった」と、薛飛選手の独特なペンホルダーによる影響の大きさを語りました。

連戦連勝から一転、張本選手は次戦で立て直しを図る

張本選手は先月のWTTチャンピオンズ横浜で優勝するなど好調を維持していましたが、今月に入ってスウェーデンとマカオで結果を残せませんでした。しかし、張本選手は「先月は（WTTチャンピオンズ横浜優勝など）結果が良かったですけど、今月はスウェーデンとマカオで良くなかった。残りの試合でしっかりまた良い結果を出せるようにしていきたいなと思います」と、前向きな姿勢を見せています。

次戦は北京で行われるWTTスマッシュ中国への出場を予定しており、今回の敗戦を糧に、再び連戦連勝を目指す張本選手の活躍に期待が高まります。