プロボクシングWBC世界バンタム級挑戦者決定戦で、那須川天心選手（27＝帝拳）が元世界2階級制覇王者のフアンフランシスコ・エストラダ選手（35＝メキシコ）を9回TKOで下し、見事な復活勝利を飾りました。この勝利で、昨年11月に敗れたWBC同級王者・井上拓真選手（30＝大橋）へのリベンジマッチへの道が開かれました。

崖っぷちからの起死回生！那須川天心の成長

約4カ月半ぶりの再起戦、そして連敗が許されない状況での一戦。那須川選手はプレッシャーをはねのけ、世代交代を印象づける勝利を収めました。試合後、那須川選手は「ホッとしてます。勝てて。どんな感じだったったけ、というのが自分の中であるので早く見返したい」と率直な気持ちを語りました。

さらに、「結果以上に成長できた試合。前の手を使って自分の距離をつくれて。前回の試合ではできなかった。成長できたかな」と、自身の成長を実感している様子でした。4回終了時点の公開採点では、39―37で那須川選手と評価されており、井上拓真戦での判定と似通った展開でしたが、今回は積極的に打ち合い、相手の前進を許さない展開を見せました。

打ち合いに勝つ！那須川天心の戦略と進化

那須川選手の勝利の要因について、帝拳の浜田剛史代表は「本人もずいぶん追い詰められていた。前回の試合、センスの良さでよけていてポイントをとれなかった。今回は打ち合う、それが出たのでは。打ち合いにいけたのが勝因だったと思う」と分析しました。

昨年11月の井上拓真戦での初黒星を機に、那須川選手は練習環境を見直し、キックボクシング時代から指導を受けていた葛西裕一氏とのタッグを再結成。キックボクシング時代の動きや距離感を活かし、新必殺技「10センチの爆弾」を習得するなど、弱点克服に尽力してきました。

さらなる高みへ！那須川天心の挑戦は続く

那須川選手は「嫌なトラウマを思い出したが、前回の経験があったからこそ乗り越えられたと感じている、乗り越えはしましたけど、まだまだ。やってきたこと全部出てないしやるべきことあるし、試合中に成長できたし、あっという間の時間だった。まだ強くなれるとやりながら分かった」と、更なる成長への意欲を燃やしています。

今回の勝利で、那須川選手は井上拓真選手へのリベンジマッチに大きく近づきました。今後の活躍から目が離せません。