ホルムズ海峡の緊張が高まる中、日本への原油輸送において、米国からのタンカーが急増していることが明らかになりました。エネルギー安全保障の観点から、日本は中東依存からの脱却を目指し、新たな供給源の確保に動いているようです。

米国からの原油輸送、4倍以上に増加

楽天証券経済研究所の西勇太郎グローバルアナリストの分析によると、米国メキシコ湾沿岸部から日本へ向かう原油タンカーは、約1ヶ月前と比較して4倍強に増加。23日時点で13隻が確認されています。うち1隻は既にパナマ運河を経由して到着しており、残りの10隻は喜望峰回りで、5月以降に続々と到着する見込みです。

パナマ運河vs喜望峰、航路選択の背景

パナマ運河は航路が短いものの、通航料が高く、大型船が通れないなどの制約があります。26日には、米国産原油91万バレルを積んだタンカーがパナマ運河経由で東京湾に到着。コスモエネルギーホールディングスの子会社であるコスモ石油が調達し、35日という輸送期間を重視した結果と言われています。

一方、喜望峰回りは時間がかかるものの、大型船も利用可能で、コストを抑えることができます。海運関係者は、「荷主のニーズによって航路は決まる」と説明しています。

スポット契約が中心？今後の供給への懸念

西アナリストは、今回の米国からの原油調達は、長期契約ではなく、スポット契約によるものが中心であると指摘。米国産原油は他のアジア諸国との競合も予想され、今後の継続的な調達には疑問を呈しています。

その他の調達ルートも確認

ホルムズ海峡を避けた中東発のタンカー4隻、そしてマレーシアで積み替えた原油を搭載したタンカー4隻も確認されています。しかし、現時点では、これらと米国からの13隻以外に、日本向けの代替調達とみられる原油タンカーは見当たらないとのことです。

エネルギー安全保障の重要性が改めて認識される中、日本は多様な供給源を確保し、安定的なエネルギー供給体制を構築していく必要があります。