新日本プロレス4日の福岡国際センター大会で、NJPWWORLD認定TV王者の竹下幸之介選手（30）が、チェーズ・オーエンズ選手（36）の挑戦を退け、3度目の防衛に成功しました。しかし、試合後にはSANADA選手の襲撃を受け、ベルトを奪われるという衝撃的な展開となりました。

激戦を制し、V3達成！

極悪軍団「ハウス・オブ・トーチャー（H．O．T）」の介入により苦戦を強いられた竹下選手でしたが、海野翔太選手、ウルフアロン選手ら本隊勢の助けを借りて逆転。最後は得意のレイジングファイヤー（変型ファルコンアロー）で勝利を掴み、TV王座V3を達成しました。

SANADAが電撃復帰！ベルトを強奪

勝利の喜びも束の間、試合会場が暗転。約4か月ぶりに無期限欠場から復帰したSANADA選手が竹下選手を襲撃。デッドフォールでKOし、ベルトを強奪するというまさかの事態となりました。

竹下選手はSANADA選手に対し、「お前もこの世界の竹下とやりたくてしょうがないみたいやな。いいよ。あのTV王座のベルトかけて俺とやろうよ。どこでもいいよ」とV4戦への挑戦を呼びかけました。

新日本プロレス本隊への正式加入！

試合後、海野選手、ウルフ選手、矢野通選手ら本隊勢が竹下選手を祝福。その中で竹下選手は、「新日本プロレスの所属になって2年目。今まで誰かと一緒にやってきたこともなければ、自分の道をただ進もう、そう決めてました。でももし皆さんがよければ、僕も新日本プロレスの本隊の一員として一緒に戦わせてもらえませんか？」と正式に本隊所属を希望しました。

この提案は受け入れられ、竹下選手は新日本プロレス本隊の一員となることが決定しました。竹下選手は「本隊に入ったからには、しっかり新日本の一員として、H．O．Tもそれ以外のユニットも蹴散らしてしっかり力になれるように頑張りますんで」と力強く語りました。

3団体所属の異質な存在

DDT、米国・AEWとの3団体に所属する竹下選手。新日本では正義を貫く本隊、AEWでは極悪軍団「ドン・キャリス・ファミリー」に籍を置くという、異質なレスラーとしての活躍が今後も期待されます。

今後のSANADA選手とのTV王座戦、そして新日本プロレス本隊の一員としてどのような活躍を見せるのか、注目が集まります。