星野源の最新アルバム『Gen』リリースから半年。ツアー『GenHoshinopresentsMADHOPE』の熱狂も冷めやらぬ中、改めてこの作品を聴き直すと、その奥深さに改めて驚かされます。一体、星野源は何を表現しようとしているのか？彼の音楽家としての原点に迫ります。

スーパーマリオとドラえもんも“味方”に？ライブで輝くポップアイコン

6月25日、大阪城ホールで行われたツアー最終公演。星野源は、国民的キャラクターであるスーパーマリオとドラえもんをモチーフにしたパフォーマンスで会場を沸かせました。その眩いばかりのパフォーマンスは、ミュージシャン／アーティストという枠を超え、まさにポップアイコンとしての存在感を確立していることを証明するかのようでした。

しかし、ツアーから4ヶ月。アルバム『Gen』は“今”どのように聞こえるのでしょうか？

「通常運転」こそが星野源のスタンダード

アルバムを聴き進めるうちに、ある言葉が頭に浮かびました。「通常運転」。星野源にとって、それがスタンダードなのです。無理に何かを装うことなく、等身大の彼がそこにある。その姿こそが、アルバム『Gen』の魅力であり、彼の人間性を表していると言えるでしょう。

ライブでエネルギーを放つポップアイコンの中に、人間味あふれる星野源が潜んでいる…いや、むしろそれがポップアイコンとしての輝きを増幅させている。そんな驚きがありました。

SAKEROCK時代から変わらぬ音楽への真摯さ

実は、私が星野源に初めて取材したのは、2004年。SAKEROCKのアルバム『慰安旅行』リリース時でした。当時、まだ20代前半の彼らは、身内ノリや学生ノリとは無縁で、それぞれがミュージシャンとしての自覚を持って音楽と向き合っていました。特に星野源は、まだ歌っていなかったにも関わらず、メロディへの深い愛情を語り、その真摯な姿勢に感銘を受けました。

昨年9月、NHKEテレの番組『星野源のおんがくこうろん』の収録で、久しぶりに星野源と話す機会がありました。14年ぶりに再会した彼の表情は、落ち着きと貫禄を増していたものの、音楽に対する真摯な姿勢は全く変わっていませんでした。番組で嬉しそうに体を揺らしたり、曲への思いを語ったりする彼の横顔を見ていると、改めて星野源は音楽家であり、愛すべきリスナーなのだと感じました。

約25年分の経験が刻み込まれた大傑作

SAKEROCK結成以来、約四半世紀。星野源の表現者としての経験が、彼の音楽に深みを与えています。無理にエンターテイナーであろうとせず、素っ気なささえ感じさせる『Gen』の16曲は、星野源の人間性をそのまま表現した大傑作と言えるでしょう。

このアルバムを聴くことで、彼の骨格と素顔が重なり合い、より深く星野源というアーティストを理解することができるはずです。