先日、『アーマード・コア』シリーズへの深い知識で話題を呼んだオリー・バーダー氏。実はゲームやアニメを中心とした日本サブカルチャーを長年海外に伝えてきたジャーナリストであり、ゲームクリエイターでもあります。そんな氏が「ロボゲーを作らせてくれるスタジオが見つからない！」と語る中、新作アニメシリーズ「機動警察パトレイバーEZY」と新作ゲーム『PATLABORtheCaseFiles』の発表。今回は、氏の視点から「パトレイバー」シリーズの海外での受け止め方と、今後の展開への期待を深掘りします。

「パトレイバー」海外ファンとの出会いは劇場版から

多くの海外ファンにとって、「パトレイバー」との最初の出会いは劇場版でした。英語吹き替えのクオリティの高さと、ピーター・マリンカー氏（後藤隊長役）をはじめとする実力派声優陣が大きな魅力となりました。

第1作は刑事ドラマのような堅実なストーリーで、メカは物語の背景として描かれています。一方、第2作は緻密な政治ドラマへと変化し、軍事描写の完成度の高さが評価されました。特にワイバーンが登場するシーンは、海外でも高く評価されています。

しかし、出渕裕氏による卓越したメカデザインにも関わらず、「パトレイバー」は軍事色の強いメカアニメとして、海外ファンの共感を広げるには至りませんでした。第3作はオリジナルキャラクターの登場が少なく、海外での評価は伸び悩みました。

「スロウ・ホースズ」との共通点？アンダードッグたちの活躍

近年配信されたAppleTVのドラマシリーズ「スロウ・ホースズ」は、「パトレイバー」と多くの共通点を持つ作品として注目されています。ミック・ヘロン氏の原作「スラウ・ハウス」シリーズを基にした本作は、落ちこぼれMI5のエージェントたちが協力し、事件を解決していく物語です。

「壊れたおもちゃ」たちが活躍する構図は、「パトレイバー」の“アンダードッグ”的なチームと重なります。ヘロン氏が「パトレイバー」を視聴していた可能性は定かではありませんが、影響を受けているかもしれないと想像するのも面白いでしょう。

OVA、テレビシリーズ、実写版、漫画…海外での展開は？

「パトレイバー」のOVAはアメリカで限定的にリリースされましたが、イギリスでの展開は遅れ、熱心なファン層に支えられていました。テレビシリーズはOVAよりも注目を集めましたが、こちらもアメリカでの展開が中心でした。OVAやテレビシリーズは劇場版よりもユーモア要素が強く、ファンの間で評価が分かれる結果となりました。

実写版シリーズは、現時点ではアメリカやイギリスで公開されておらず、ほとんど認知されていません。しかし、日本各地に登場した実物大イングラムはSNSを通じて海外でも大きな注目を集め、「このメカは何の作品に登場するのか」といった反応が多く見られます。

漫画版は海外で第1巻と第2巻のみが刊行され、国際的な認知度は高くありません。しかし、完成度の高いストーリーは、英語版が出版されれば現在よりも高く評価される可能性を秘めています。

ゲーム化の難しさ…新作への期待と不安

これまで発売された「パトレイバー」のゲームは、いずれも海外で正式にリリースされていません。オリー・バーダー氏もPlayStation版を輸入してプレイしましたが、期待外れに感じたとのことです。

「パトレイバー」におけるメカは激しい戦闘を目的とするものではなく、暴走した敵レイバーの無力化が主な目的です。この要素をアクションゲームとして成立させるのは難しく、これまでのゲームはアドベンチャーゲームやインタラクティブノベル、シミュレーションゲーム形式を採用していました。しかし、これらのジャンルは海外では受け入れられにくく、アクション性の高いゲームが期待される傾向にあります。

新作ゲーム『PATLABORtheCaseFiles』は、シリーズ全体の要素を取り入れた内容で、開発はチャイムが担当します。公開されているトレーラーを見たオリー・バーダー氏は、作品の出来についてはあまり楽観視していません。しかし、「パトレイバーEZY」と新作ゲームは、30年前よりもはるかに大きく、かつ受容的な海外ファン層に向けて発信されることになります。親しみやすいメカデザインと魅力的なキャラクターによって、新しい世代の海外アニメファンにも受け入れられる可能性を秘めています。

オリー・バーダー氏は、「スロウ・ホースズ」が“はみ出し者”の物語で多くの視聴者を惹きつけることに成功しているように、「パトレイバー」にも同様の可能性があると期待しています。ロボゲー制作に興味のあるスタジオや団体は、氏のプロフィールから直接問い合わせてみてください。

Game*Spark記事参照