南海トラフ巨大地震の「固着」に新たな発見！地震のメカニズム解明へ前進
長年ナゾだった「固着のムラ」の正体とは？
いつ起こるか分からない南海トラフ巨大地震。その発生プロセスについて、東京大学や海上保安庁の研究グループが非常に重要な発表をしました。これまで南海トラフ沿いのプレート境界は「固着している場所」と「そうでない場所」があることは知られていましたが、その固着状態が時間とともにどう変化しているのかは、長らく大きなナゾでした。今回、11年間にわたる最新の観測データを解析したことで、プレート境界には「ずっと固着している場所」と「時期によって変化する場所」が混在していることが明らかになったのです。
「安定した固着域」と「変化する領域」の存在
研究グループは、海上保安庁の海底地殻変動観測網「SGO-A」のデータを使用し、2013年から2023年までの11年間にわたる地殻変動を詳しく調査しました。その結果、紀伊半島沖や四国沖の陸に近い場所には、長期間ほぼ変化せずに強く固着し続けている「安定した固着域」が存在することが判明。一方で、そのさらに沖合には、時期によって固着の強さが変化するエリアがあることも分かりました。この変化するエリアでは、プレートが少し滑ったり、再び固着したりといった現象が繰り返されている可能性があるそうです。
今回の発見が「事前防災」にどう役立つの？
この研究成果は、将来発生が懸念される巨大地震の「規模」や「発生過程」を理解するための大きなヒントになります。プレートがどのくらい強く固着しているかをより正確に把握できるようになれば、地震発生の予測精度向上や、より緻密な事前防災対策への活用が期待されています。防災意識を高めるためにも、最新の科学データに注目しておくことが大切ですね。詳細な研究内容は、
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