Wリーグから3x3の舞台へ。大塚千生が語る「自分らしさ」の追求

新潟県三条市を拠点とする女子3x3チーム「SANJOBEATERS.EXE」が、今シーズンも熱い旋風を巻き起こしています。「3x3.EXEPREMIER」に参入して昨シーズンはプレーオフ準優勝という好成績を残し、今年もラウンド4で見事優勝を飾りました。そんな勢いのあるチームで、ひときわ存在感を放っているのが、姫路（現・広島）イーグレッツで2シーズン半プレーした大塚千生選手です。

メンバー一新のプレッシャーを跳ね返す。「楽しむこと」が勝利の鍵

ラウンド4の優勝メンバーから全員が入れ替わり、新体制で臨んだラウンド5。練習回数も限られる中、大塚選手は大学生ルーキーたちの奮闘に支えられ、見事に決勝トーナメント進出を果たしました。「前回の優勝のプレッシャーはありましたが、それ以上に自分たちらしく楽しむことを大切にしました」と語る大塚選手。持ち味である2ポイントシュートだけでなく、苦しい時間帯にはドライブで突破口を開くなど、ベテランらしい適応力も見せました。

母校での指導と現役の両立。大塚千生が見据える「悔いのない1年」

現在、大塚選手は母校の新潟経営大学でアシスタントコーチを務めながら、プレイヤーとしても挑戦を続けています。昨シーズンまでWリーグで戦い、出場機会に悩む時期もありましたが、「まだまだバスケットがしたい」という純粋な情熱が彼女をコートへ突き動かしています。「この1年は悔いのないようにやりきる」と決意を語る大塚選手。彼女の新たな挑戦と、さらなる飛躍が期待される3x3.EXEPREMIERの舞台から今後も目が離せません。