「お金をあげないと孫の笑顔が見られない」69歳男性が突きつけられた切ない現実とお盆玉の正体
3年ぶりの再会で起きた「祖父の苦悩」
8月のお盆休み、3年ぶりに孫娘のりおんちゃん（9歳）と再会した大垣俊彦さん（69歳）。妻を亡くし、一人暮らしの自宅を大掃除して待ちわびていた再会でしたが、現実は厳しいものでした。久しぶりの対面に緊張しているのか、あるいは成長による照れなのか、りおんちゃんは祖父である俊彦さんに対して終始そっけなく、目を合わせることすらありませんでした。家族で食事に行っても、りおんちゃんは携帯ゲームに夢中で、俊彦さんが何を話しかけても「うん」「別に」という素っ気ない返事。自分の存在が忘れられているのではないかという「疎外感」が、俊彦さんの心に影を落としました。
「笑顔の引き換え」に差し出した2万円の重み
帰省最終日、俊彦さんは最後の手段として「お盆玉」を渡すことに決めました。平均的なお盆玉の金額（約1万円）の2倍である2万円を包んだのです。その額を見た瞬間、それまで無愛想だった孫娘は「えっ、こんなにいいの！？」と声を上げ、飛び跳ねて喜びました。この時、俊彦さんは長男一家との2泊3日の帰省で初めて、孫娘のとびきりの笑顔を見ることができました。しかし、その瞬間、俊彦さんの胸に去来したのは喜びだけではありませんでした。「お金をあげないと、自分は孫の笑顔すら見ることができないのか」という、なんとも言えない虚しさが残ったのです。
お盆玉は愛情表現か、それとも「距離」の代償か
今回のエピソードは、現代の祖父母世代が抱える切ないリアリティを映し出しています。ソニー損保の調査（
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